– Что? – вцепившись в плечи Рея, воскликнула я. – Тот старик говорил, что я подарю ему долгие века жизни!

– Все они так думают, – погладив меня по голове, признался он. – Но всё это обычные сказки. Отрывки легенд, дошедшие из прошлого. Считалось, что такие, как ты, могли подарить вечную жизнь…

– Ты тоже хочешь вечную жизнь? – свела я брови. – Ты за этим меня похитил?

– Нет, рыбка моя, – покачал головой дракон. – Мне не нужна вечная жизнь. Мне нужна ты.

Странный он. Явно ведь что-то недоговаривает. Знать бы, что именно…

– Значит, таких как я, выдают только за стариков и если первое замужество идёт не по плану, их отправляют во вдовий дом? – отвела я взгляд.

– Да. И престарелые мужья, крадут лишь поцелуи, оставляя своих юных жён нетронутыми, – заправив мне за ухо, прядь волос, шепнул он.

– Почему? Почему нас выдают за стариков?

– Потому что они готовы дорого заплатить за вечную жизнь.

– А если бы я сбежала до свадьбы? – заглянув ему в глаза, поинтересовалась я. – Что было бы тогда?

– Я бы забрал тебя себе, поставив метку принадлежности, – ответил он. – Увёз бы в свой дом на глазах у всех, и потом мы бы заключили настоящий брак.

– Чтобы все мои поцелуи достались только тебе? – криво улыбнулась я.

– И не только поцелуи, – поиграв бровями, ответил Рэй. – Нам пора, рыбка. Кто знает, нет ли за нами погони.

Поднявшись, он бережно подхватил меня на руки и зашагал вперёд.

Расслабившись, я положила голову на плечо мужчины и задремала. Конечно, так путешествовать намного комфортнее, чем висеть вниз головой, любуясь на зад своего похитителя. Ну, к слову, там было на что посмотреть…

3. Глава 3

Когда я проснулась, мой спаситель-похититель всё ещё нёс меня на руках, осторожно обходя препятствия вроде кочек и поваленных стволов деревьев. Пошевелив ступнями, с радостью обнаружила, что хвост исчез и у меня снова появились обычные ноги.

– Я могу идти сама, – привлекла я внимание Рея. – Отпусти меня.

– Нет, – заупрямился он. – Ты сбежишь.

– Куда? – усмехнулась я в ответ. – Во вдовий дом? Или к тому блондину, что выдал меня за старика?

– Многие предпочли бы вдовий дом, чем быть похищенной драконом, – произнёс мужчина, перехватив меня поудобнее.

– Почему?

– Ты как маленькая, – беззлобно подразнил меня мужчина. – Думаю, ты мало бывала в обществе других девиц.

– Ты не ответил, – заломив бровь, напомнила я. – Чем страшны драконы?

– Они похищают невинных девушек и селят их в своих пещерах, набитых сокровищами, – со смехом пояснил Рэй.

– Но ведь это неправда, – протянула я. – Хотя, мне бы понравилось жить в сокровищнице.

– Учту на будущее, – кивнул он, прежде чем остановиться и опустить меня на траву. – Разомни ноги. Потом нам снова придётся превратить тебя в русалку.

– Ну почему? – расстроенно протянула я. – Ты думаешь, эта маскировка не привлечёт внимания? А мне кажется, что дракон, тащащий на руках нечисть наоборот очень заметен.

– Ладно, – внезапно согласился он, доставая из поясной сумки небольшой пузырёк. – Но если я скажу, ты сразу выпьешь вот это. Договорились?

– Ага, – кивнула я, с наслаждением зарывшись ступнями в мягкую траву. – Как скажешь.

– Посиди здесь, – странно взглянув на меня, попросил Рэй. – Я соберу дров для костра. Ты, наверное, очень проголодалась.

– Если честно нет, – призналась я. – Наверное, стресс. Или шок. Или и то и другое. Но про еду я даже не вспоминала.

Как только дракон исчез за деревьями, я проверила длину сорочки, которая была на мне и с удивлением обнаружила, что как только хвост пропал, нижнее бельё вернулось на своё законное место. Это вообще как?