– Зачем я ему? – решила я уточнить, повиснув вниз головой на своём похитителе. – Сам же говорил, что я опасна.

– Я не знаю, – честно ответил он. – Но боюсь, что тебе это не понравится. Я, конечно, могу ошибаться, но, мне кажется, за тобой охотится смотритель вдовьего дома. Помнишь его имя?

– Нет, – буркнула я. – Не помню. Я скоро и своё имя забуду, если ты не прекратишь таскать меня вверх тормашками.

– Я и так знаю, как тебя зовут, – рассмеялся он. – Ты Диана. Нищенка, в которой совсем недавно проснулся уникальный дар. Ты же не думала, что я явлюсь за тобой, ничего не узнав?

– Но ты ждал, что я сбегу со свадьбы, – напомнила я.

– Да. Ждал. Думал, что ты успеешь сделать это до окончания церемонии. Тогда бы всё было намного проще.

– Для кого?

– Для меня, конечно! – снова рассмеялся Рэй. – Но, как я уже сказал, мне известен один секрет. Я смогу аннулировать твой брак. И тогда я получу все твои поцелуи.

– Могу хоть сейчас организовать тебе их, – проворчала я.

– Нет, спасибо, – хмыкнул он. – Сейчас твои губы представляют смертельную опасность. Не зря, таких как ты, зовут чёрными вдовами и держат взаперти.

Блин! Да во что же я вляпалась?

Рэй бежал через лес с такой скоростью, словно за нами гналась целая свора диких зверей. Конечно, спасибо ему, что он так старательно спасает меня от вдовьего дома и бешеного блондина, но если он не перевернёт меня вверх головой, долго я не протяну.

Кажется, вся кровь из тела и чешуйчатого хвоста прилила к моим бедным мозгам…

– Пощади-и-и-и, – взвыла я, подпрыгивая на каждой кочке. – Хвати-и-и-и-т!

Мой похититель резко затормозил, подняв клубы пыли. И осторожно сгрузив меня на траву, с тревогой уставился в моё лицо.

– Что такое? – обеспокоенно спросил он, потрогав мой лоб.

– Я тебя ща за ноги к дереву подвешу и ты узнаешь, что такое! – огрызнулась я, вцепившись в волосы руками.

Дурацкая причёска! Кто додумался заплести мне такие тугие косы? Как они не отвалились, от такого натяжения?

Нащупав край причёски, я стала быстро расплетать странную конструкцию. Когда волосы тяжёлой волной упали на спину, я с облегчением помассировала кожу головы и откинулась на ствол ближайшего дерева. Хорошо-то как! Не думала, что мне настолько полегчает, когда я избавлюсь от этого безобразия.

– У тебя очень красивые волосы, – присев рядом, сделал Рэй комплимент.

– Спасибо, – на автомате ответила я, подцепив из-за спины тугой локон. – Что? Это что? Почему они красные?

– Они не красные, – поправил меня Рэй.

– Ну малиновые! – закатила я глаза. – Как будто это что-то меняет.

– Ты себя в зеркало когда-нибудь видела, – потёр переносицу мужчина. – Ведёшь себя странно.

– Ох, прости! – разозлилась я. – А как мне себя вести? Меня чуть не выдали замуж за какого-то динозавра, который окочурился прямо у алтаря. Потом меня стали пугать вдовьим домом. Затем превратили в русалку и, наконец, похитили! Как думаешь, этого мало? Могу я вести себя странно? Ах, да! Совсем забыла, что стала чёрной вдовой, с ядовитыми губами!

Рэй осторожно подполз поближе и, притянув меня к себе, крепко обнял. Поглаживая меня по спине, он что-то шептал мне на ухо, о том, что всё будет хорошо и мы со всем справимся. А я лишь кивала в такт его словам, не особо вслушиваясь, стараясь не разреветься и не впасть в истерику.

– Чёрными вдовами становятся девушки, которые вышли замуж, но не успели получить поцелуй, – тихо произнёс он. – Было бы хуже, если бы старик успел консумировать брак. После того, как он испустил бы дух, тебе тут же подыскали следующего кандидата в мужья. И так до конца твоей жизни…