В остальном он используется бангкокцами по обычному назначению: физкультпробежки, модная и по сей день аэробика, посиделки на траве с непременными горами еды.

Покинем парк через западные ворота, со стороны улицы Сири Понг, повернем направо и выйдем к проспекту Бамрунмыанг (Bamrunmuang Road).

Слева – знакомые по десяткам фотографий (5) Гигантские качели (Sao Ching Cha или Giant Swing), один из символов Бангкока.

Они входят в число старейших городских сооружений и построены в 1784 году. Каждый год в надежде на хороший урожай брахманы, живущие в соседнем храме Сутат, раскачивали 25-метровую конструкцию в надежде ухватить зубами мешок с золотыми монетами, подвешенный на столбе. Это было частью старинной индуистской церемонии, посвященной богу Шиве в день его ежегодного прихода в наш суетный мир. По легенде, он и его жена Ума не могли себе позволить такое развлечение на небе, чтобы не вызвать ужасные наводнения на Земле.

В целях обеспечения населения источником воды в виде плановых дождей, как написали бы в правительственной резолюции, рачительный бог повелел проводить это мероприятие людям. Нередко оно заканчивалось падениями, сильными ушибами и увечьями, а иногда даже смертью. После очередного печального инцидента в 1935 году ритуал запретили, а от качелей осталось лишь высокое тиковое основание. И вот в 2006 году Рама IX повелел восстановить городскую святыню, что и было сделано.

Два года лучшие мастера трудились над копией легендарного брахманского аттракциона, и наконец, 12 сентября 2007 года при большом стечении публики качели вновь засверкали своими красными ажурными конструкциями из тиковых деревьев, прошедших процедуру освящения. Ростки этих шести деревьев клонировали и рассадили по всему Таиланду в количестве 1 000 000 штук.

Сразу же за качелями находится вход в (6) буддийский ват Сутат (Wat Suthat) – прибежище брахманов, уцелевших в битве за монеты. «Па-азвольте! – воскликнете вы. – При чем тут брахманы-индуисты и буддийский храм, какая между ними связь?!» Самая что ни на есть прямая – все уже давно смешалось в доме Облонских, а две религии так тесно переплелись и завязались в узлы, что порой трудно понять, какому богу поклоняется паства очередного вата, украшенного картинами из жизни Шивы с изваянием Будды посередине. В Таиланде брахманы пользуются особым покровительством короля, и именно им доверено проводить важнейший праздник Первой борозды, начало посевной в мае.

^{>Уважаемый человек}

В вате Сутат специализация китайская, благо Чайна-таун неподалеку. Он украшен статуями китайских полководцев, а по периметру возвысились мини-пагоды. Резное и скульптурное великолепие дополняется бронзовыми лошадьми, фигурами иностранных купцов и центральным 8-метровым бронзовым Буддой XIV века, вывезенным из Сукотая. Главный бот и вихан храма считаются крупнейшими в стране и традиционно почитаются королевской семьей. Достаточно сказать, что орнамент входных ворот бота выполнял лично Рама ll, а его потомок Рама VIII, застреленный в 1946 году, нашел в нем последнее пристанище. Стены покрыты замечательными фресками, в которых подробно повествуется о последних 24 жизнях Будды.

Трудно отказать себе в удовольствии прогуляться по тихой территории прославленного храма и рассмотреть автографы глупых европейских матросов столетней давности, оставленные тут и там поверх стеновой росписи. Выйдем обратно на проспект Бамрунмыанг и повернем направо, в сторону клонга Онг Анг (Khlong Ong Ang). Не правда ли, такого количества Будд не встретишь ни в одном храме?