- Спи, дед! – шикнул Гаррик. – И ты ложись уже, ведь скоро рассвет, где-то чуть более часа осталось…вздремни немного… - обратился он к Эрне, - на заре вставать, работы много… Кстати, я Гаррик.
- Моё имя Эрна, - учтиво молвила девушка и тепло улыбнулась, дружелюбный парнишка сумел сразу к себе расположить, казалось ему можно доверять. Она поспешно стянула с себя кольчужный жилет и облегчённо вздохнув, ополоснула в тазике руки и лицо. Только сейчас наконец-то немного расслабившись, девушка ощутила дикую усталость, казалось, ноги уже и вовсе не слушались. Эрна буквально рухнула на соломенный тюфяк и мгновенно погрузилась в крепкий сон. Привыкшую к бесконечным путешествиям девушку абсолютно не смущала обстановка конюшни, тут ещё довольно сносно, ведь бывало и хуже… Тёплый воздух да мягкая солома, что ещё нужно? Урчание в животе от голода Эрна проигнорировала, до завтра стерпит.
А вот сон был дивным… В ясном ночном бескрайнем небе золотой россыпью сияли звёзды, морской прохладный бриз скользил по лицу и трепал рыжие локоны… Эрне снилось, что она лежит в плывущем драккаре и взирает в небо, ощущая умиротворение и настоящую свободу. Шелестом ветра звучал родной голос её бабки Биргит, такой согревающий да успокаивающий…
«Не терзайся грядущим, не думай о прошлом… Есть только настоящее, здесь и сейчас… Свобода и сила в тебе, моя девочка… Ожидает тебя жизнь, полная испытаний… но выбор всегда за тобой, быть госпожой либо рабыней…»
Эрна ощущала, что в бок её кто-то толкает и родной голос бабки сменился на мужской, девушка открыла глаза и узрела Гаррика, который пытался её разбудить.
- Вставай, Эрна, пора! Первые петухи голосят, надобно уж за работу браться! – парень выглядел довольно бодро, уже успел наспех умыться, кое-как прилизав назад тёмные пряди волос.
- Да я ведь только уснула… - пробормотала сонная Эрна, потирая ладошкой непослушные, налитые тяжестью веки, которые никак не желали открываться.
- Ты более двух часов проспала, вставай уже! Умойся да возьми одежду, там, на крючке висит, - парень кивнул в сторону стены, – не будешь же навоз в этом выгребать, - он указал пальцем на её рубаху, - лучше переоденься…хотя одежда мужская-то, но раздобыл то, что сумел, - Гаррик пожал плечами и криво улыбнулся.
- А где остальные? – девушка оглянулась по сторонам, в маленьком узком окошечке брезжил свет, озаряя комнату. У соломенных тюфяков на грубом дощатом полу валялась небрежно брошенная одежда, видно остальные конюхи уже переоделись да приступили к работе.
- Дед и Роб погнали лошадей на пастбище, Гай таскает сено, а нам надо навоз выгребать, так что за работу, Эрна, - парень развернулся и покинул помещение, давая возможность девушке переодеться да умыться.
Когда Эрна вышла на улицу, в нос ударил аромат кипящей в котелке каши, которую Гаррик задумчиво помешивал большой деревянной ложкой. Девушка была настолько голодна, что запах навоза её абсолютно не смущал, было единственное желание наполнить чрево хоть какой-то едой…
- Немного пригорела, - парень пожал виновато плечами. – Мне обычно Сан таскает лепёшки из кухни, одна из поварих. Вот ещё её жду…
- Воды в котелок долей, - Эрна деловито нахмурилась. – Дай-ка, доварю твою горе-кашу…я так голодна, что съем любую…
- Надеюсь, у тебя лучше выйдет, - Гаррик протянул её деревянную ложку и придвинул ведёрко с водой. – Хозяйничай! А я пока помогу Гаю сено таскать…
Сидящая у костра с миской каши и ложкой в руках Эрна была облачена в ту же засаленную одежду, что и парни. Гай и Гаррик с аппетитом поедали горячую ячменную кашу, запивая травяным отваром, приготовленным девушкой.