- Видишь, я ведь могу быть милосердным, - ехидно молвил Айк, ухмыляясь. – И назови своё имя.
- Эрна, - выдохнула она.
- Прелестно, вот и познакомились, - констатировал холодно граф, направляясь к выходу из покоев. – Дрого! – рявкнул он, приоткрыв со скрипом дверь. – Есть ли кто из слуг?
В полумраке горящих факелов раздались чьи-то приближающиеся шаги, в дверном проёме показался силуэт мужчины.
- Вызывали, господин? – молвил учтиво пришедший.
- Дрого! Отведи эту девку на конюшни, будет выгребать навоз, там ей и место! - рыкнул граф. – Нашему конюху нужны помощники, эта пленная будет кстати. А также проследи, чтоб каждый день она мыла в моих покоях полы. И коль вздумает сбежать или кому-то навредить, так привяжешь к столбу и распорядишься всыпать десять плетей. А теперь убери её с глаз моих! – Айк с презрением отвернулся, более не желая продолжать разговор.
- Как прикажете, мой господин, - тот самый Дрого лишь удивлённо пожал плечами, ведь он поначалу подумал, что граф возьмёт эту красавицу на своё ложе, но его решение оказалось довольно неожиданным.
- Пошли, девка, - вздохнул мужчина. – Отведу тебя туда, куда господин приказал.
3. Глава 3
Местные конюшни располагались на территории крепости ближе к казармам, являя собой продолговатые деревянные постройки с двускатными крышами. К стенам некоторым из них примыкали крытые соломой конструкции из досок, где под накрытиями хранилась часть заготовленного сена и рабочий инвентарь.
Дрого чуть поморщился от запаха конского навоза, а Эрна молчаливо шла за ним, пристально разглядывая своё новое место обитания, хотя под покровом ночи понять что-либо было сложно.
В одной из конюшен, куда они вошли находилось подсобное помещение, где обитал местный конюх с несколькими помощниками. Вошедшей внутрь Эрне обстановка тут показалась терпимой, на небольшом деревянном столе сиротливо догорала свеча, а на полу спало несколько человек на соломенных тюфяках. Чуть поодаль от спящих находилась жаровня с каменной оградкой, там ещё тлели догорающие угли, прогревая воздух.
- Гаррик! – Дрого толкнул одного из спящих в плечо. – Проснись!
- Чего Вам надобно? – сонный юноша чуть приподнялся и потёр глаза рукой, в недоумении взирая на пришедших.
- Помощницу вам привёл, девку. Приказ господина, - вздохнул Дрого, пожав плечами.
Гаррик поднялся на ноги, с любопытством взирая на застывшую Эрну, а затем криво улыбнулся. В свете факела, который держал Дрого девушка сумела разглядеть стоящего перед ней юношу. Гаррик был чуть выше её ростом, с тёмными взъерошенными волосами и карими очами, левая щека обезображена длинным вертикальным шрамом.
- Девушка? Отчего же на кухни не направили? Разгребать навоз дело не женское… - пробормотал тот спросонья, потирая ладонью чело.
- Говорю же, приказ господина. Она среди пленных была… Да и куда её на кухни? Ещё еду нам потравит, ведь непонятно, чего ожидать от этой девки, - Дрого с нескрываемым презрением кивнул в сторону молчаливой Эрны.
- Как прикажете, - юнец зевнул. – Там в тазике ещё вода осталась, иди да умойся… В углу лежит свободный тюфяк, на нём можешь и расположиться, - главный конюх показался Эрне довольно дружелюбным по сравнению с остальными здешними обитателями, да и глаза у этого парня искрятся добротой, таких светлых людей она сразу чувствует…
- Доброй ночи, Гаррик, - уставший Дрого вздохнул и поспешил удалиться, прикрыв за собой сбитую из досок дверь.
- Ох, что ты забыло тут, дитя? Вот девки нам ещё не хватало, хотя чего бы и нет? Веселее будет да поесть лишний раз приготовишь… - раздался старческий голос из полумрака комнаты.