- Слава Айку Дикому и его воинам! – слышались отовсюду крики людей, они хохотали, веселились, бурно обсуждая последние события. – И смерть всем язычникам!

Селвин повёл рыжеволосую пленницу в центральную башню-донжон, сопровождая к покоям графа, как тот ранее велел. Они поднялись по винтовой деревянной лестнице на второй этаж, где располагалась спальня Айка.

- Привёл, как и велели, мой господин, - Селвин при входе в графские покои толкнул девушку в спину, вынуждая зайти внутрь помещения и шагнул следом.

- Можешь быть свободен, Селвин. Ступай, тебе надо отдохнуть, - Айк стоял среди комнаты в чёрной льняной рубахе и кожаных брюках, его волосы были небрежно собраны в хвост, а несколько прядей выбились и свисали, словно тёмные змеи. А взгляд… В отблеске пламени камина такой жгучий и пронизывающий, что девушка невольно застыла на месте аки статуя. Селвин же поспешил откланяться и удалился, прикрыв за собой массивную деревянную дверь.

- Как твоё имя? – хрипло спросил граф, не сводя с пленницы своего пристального дикого взора.

- Зачем тебе моё имя, чудовище? – процедила сквозь зубы девушка, блеснув гневно серо-зелёными очами, аки дикая кошка.

- Дерзкая… - граф лишь ухмыльнулся. – Зачем пожаловала на мои земли?

- Чтоб лично убить тебя, проткнуть клинком твоё сердце! – рявкнула бесстрашная девушка, Айк с ухмылкой на устах шагнул её навстречу, эта неслыханная дерзость распаляла в нём азарт.

- И что, успешно? Удалось меня убить? – Айк прожигал её изучающим взглядом, а ведь девица довольно красива… Сейчас граф имел возможность разглядеть свою пленницу. Зелёные огромные очи пылали аки изумруды, маленький вздёрнутый нос и пухлые коралловые уста придавали этому дерзкому личику особую привлекательность, как и ярко-золотистые косы. Облачена девушка была подобно мужчине, в кожаные коричневые брюки и длинную рубаху, поверх которой красовался кольчужный жилет. Благо, оружия при ней не было, Селвин успел тщательно обыскать пленницу и изъял несколько припрятанных клинков.

- Почему мне голову не отрубил, как остальным? – рявкнула она, гневно сверкая очами-самоцветами.

- Убить всегда успею… Может и хорошо, что не убил. – Айк протянул руку, едва касаясь медного локона, выбившегося из длинной косы, девушка отпрянула назад. – Разделишь со мной ложе и если сумеешь ублажить, возможно оставлю при себе…

- Да лучше оказаться в навозной яме, нежели с тобой на ложе, чудовище! – решительный отчаянный возглас пленницы заставил Айка на мгновение застыть на месте, а затем мужчина поневоле ощутил приступ ярости. Оскорбительные слова этой девицы выбили Айка из душевного равновесия, тот сжал пальцы в кулаки, полоснув упрямицу убийственным взором.

- В навозной яме, говоришь? – процедил он угрожающе. – Так будешь выгребать навоз из моих конюшен и мыть полы в моих покоях! Будешь среди грязи и навозной жижи, где тебе и место…

- Я не стану тебе подчиняться! – она тяжело дышала, вздёрнув подбородок. Граф понимал, что физической болью её не запугать, эта наглая отчаянная девица готова принять смерть в любой момент.

- Я дарую тебе выбор, - молвил Айк обманчиво-спокойно. – Я могу быть милосердным, - прозвучало издевательски. – Либо делаешь самую грязную работу, которую тебе велят, либо в сей же момент тебя отведут в казармы к моим воинам, а они жаждут развлечься… Придётся ублажать их всех… Так что выберешь?

Девушка молчала, стиснув челюсти и сжимая руки в кулачки, ведь этот нелюдь мог выполнить свою угрозу.

- Буду драить конюшни, лишь бы подальше от тебя, чудовище, - прошипела она с горечью и злобой, опустив взор.