Несущихся к оврагам данов встретил шквал копий, также и лучники с деревьев продолжали стрелять. Далее дело дошло до рукопашного боя, в темноте рощи отовсюду доносились дикие вопли сражающихся и раненных, гулким эхом звучал свист летящих стрел и лязг оружия. Даны искусно орудовали боевыми топорами, но после первых атак засады Айка их уже полегло значительное количество, воины графа в военной подготовке врагу не уступали, ловко сражаясь мечами. В учениях Айк их не щадил, только самые сильные и выносливые могли стать частью его отряда.
Оставшихся в живых данов оттесняли к стене крепости, окружая со всех сторон и одновременно яростно атакуя. В данный момент их осталось не более тридцати человек, остальные попросту сгинули в темноте рощи.
- Взять живыми! – рявкнул Айк. – И притащить пленных к центральным вратам!
Дрого с замиранием сердца прислушивался к звукам битвы, доносившихся из стороны рощи. Сам же он сидел в компании нескольких дозорных и лучников в надвратной башне, в случае чего они были готовы атаковать с высоты стен крепости, но видимо до этого дело не дошло…
- Наши идут! Кажется, пленных тащат… - Дрого прищурился, вглядываясь в озарённых светом факелов людей. – Точно пленные… Отворить врата! – скомандовал он дозорным.
Когда ворота с грохотом откинулись через ров, образуя мост, Дрого и несколько десятков мужчин вышли за территорию крепости, встречая своего господина-победителя.
- Пленным отрубить головы и нанизать на пики. Сами же пики установить вдоль центральной стены снаружи… Чтоб остальным неповадно было сюда приходить с оружием… - Айк в свете факелов выглядел особо зловеще, его очи казались чёрными пылающими безднами, несущими смерть. – Приступайте! – рявкнул граф.
Пленные в ужасе сбились в кучу, их хватали по одному и связывали за спиной руки. И когда один из воинов Айка схватил очередного, срывая с него тёмный плащ, перед взорами окружающих предстала девушка, она отчаянно вырывалась и рычала, аки загнанная зверюшка.
- Глядите-ка! Баба! – удивлённо вскрикнул кто-то из мужчин. – Вот будет нам потеха да развлечение! И вроде ничего из себя…
Девушку резко вздёрнули на ноги, она тряхнула головой, пытаясь смахнуть с лица медные пряди волос, что выбились из длинной косы.
- Тащите её к Дикому, пущай он решает, что с ней делать, - молвил подошедший к толпе воинов удивлённый Дрого, разглядывая хрупкую фигурку невысокой ростом и яростно сопротивляющейся девушки.
- Господин! У нас среди пленных девка! – один из мужчин нервно хохотнул. – Что прикажете с ней делать?
Девушку как раз притащили к графу и швырнули перед ним на землю, словно мусор. Но она тут же вскочила на ноги и вздёрнув гордо подбородок, взглянула Айку в глаза. И что это были за очи… Серо-зелёные прозрачные огромные озёрца, но сколько же в них было ненависти! И абсолютное отсутствие страха…
Это мощное противостояние взоров длилось несколько мгновений, граф невольно отметил, что столь дерзкие и бесстрашные пленные попадаются крайне редко, а тут ещё и девушка…
«А ведь красива…» - Айк мазнул взглядом по изящной фигуре стоящей перед ним пленницы, затем вновь продолжал взирать в её дивные очи, пылающие дикой ненавистью и решительностью принять смерть.
- Чудовище! – процедила девушка сквозь зубы, не прерывая зрительный контакт.
- Ишь какая дерзкая! И язык наш вроде понимает, - молвил один из воинов, наблюдающий с любопытством за происходящим. – Что прикажете с ней делать, господин?
- Пусть поглядит на казнь этих наглецов, в числе которых она явилась на мои земли, - обманчиво-спокойный голос Айка пробирал до мозга костей, пылающий взор буквально прожигал. – А затем отведите её в мои покои, я с ней лично побеседую.