А она впилась ноготками в широкие мужские плечи, оставляя красные дорожки царапин, хрипела, словно маленькая тигрица, кричала, умоляла…

- Айк… - так его имя не произносил ещё никто, это самый сладостный звук в жизни. – Айк… - шептала она хрипло, словно в лихорадочном бреду, а изумрудные очи затянуло поволокой неиссякаемого желания, затем Эрна вскрикнула, поглощённая сладкой пучиной экстаза… Его маленькая и ненасытная Эрна… Ещё недавно называла «проклятым чудовищем» и замахивалась секирой, а теперь сгорает вместе с ним в пламени безумной, всепоглощающей страсти.

- Эрна… - прорычал Айк, прикусив зубами нежное девичье ушко. – Моя Эрна… - мир словно разлетался мириадами искр, отогревающими вечную мерзлоту в его сердце.

Так они и уснули, сплетённые в объятиях друг друга, утомлённые безумным ураганом сладкого экстаза. В комнате потрескивали и догорали свечи, в камине тлели угли.

Ближе к рассвету Эрна проснулась первой, в полумраке сверкнув ошеломлёнными изумрудными очами, словно кошка. Она аккуратно высвободилась из объятий крепко спящего Айка, застыв на мгновение и завороженно любуясь суровой красотой мужчины. Смоляные волосы графа разметались по кровати, частично закрывая его лицо с резкими скулами и аккуратной щетиной. Девушка словила себя на мысли, что не хочется уходить… Не хочется возвращаться к реалиям жизни, а ведь кто теперь она для Айка? Очередная Эйлит? Эрна мгновенно отбросила эти размышления, стараясь сейчас не портить сладость настоящего момента. Жалела ли она о произошедшем? Абсолютно нет. Девушка была твёрдо уверенна в том, что ни с кем другим не познала бы такого единения и пика наслаждения. Да и ненависть куда-то испарилась… Сможет ли она теперь ненавидеть это чудовище? Да и после того, что между ними произошло, можно ли его назвать чудовищем? Скорее огненным вихрем, ураганом, ворвавшимся в её душу…

Эрна всё же нехотя тихонько встала, поспешно облачилась в лежащие на полу одежды и выскользнула из графских покоев, прикрыв за собой дверь. Она на цыпочках спустилась на первый этаж к кухням, возвращаясь в свою комнатушку, где крепко спали кухарки. Эрна сняла платье и оставаясь в нижней сорочке, нырнула под тонкое шерстяное покрывало, сжавшись в комок. Уже совсем скоро заголосят первые петухи и надобно будет вставать да приступать к работе, а пока можно ещё немного вздремнуть. Эрна прикрыла веки, а уста ещё пылали после жарких поцелуев Айка… Между бёдер саднило и жгло, девушка из рассказов знала, что после первого раза с мужчиной всегда так, но эта боль ничто по сравнению со сладостью блаженства от сжигающих в прах ласк графа.

Эрна мгновенно погрузилась в сон, где она вновь бродила по незнакомой роще в поисках брата Сигвальда.

«Эрна… беги, Эрна…» - тревожный голос звучал шумом ветра, заблудившегося среди ветвей дубов.

«Сигвальд… Я больше не боюсь чудовища, его нет…» - шептала она во сне и вдруг узрела силуэт своего брата. Он стоял в нескольких шагах, укоризненно качая головой и взирая на девушку с печалью.

«Беги отселе, Эрна… чудовище там…» - брат указал пальцем на приближающуюся тёмную высокую фигуру, в которой она разглядела Айка. Граф пристально прожигал Эрну своим взором и тянул к ней руки.

«Он не чудовище… Это Айк…» - девушка с трепетом и надеждой взирала на мужчину, шагая ему навстречу. – «Айк…» - она протянула к нему руки в ответ, касаясь мужской скулы, но Айк внезапно отстранился, а в его очах полыхнула такая жуткая ярость, что Эрна отпрянула назад.

«Я не верю тебе, Эрна!» - процедил со злостью граф, а сердце девушки дрогнуло от ужаса и жгучей обиды.