Ещё какое-то время мужчина стоял словно вкопанный, пытаясь усмирить в себе вспышки гнева. Айк и сам не понимал, отчего его так цепляет эта пленница, но сейчас граф был настроен решительно взять своё. Коль не девственница, так пусть и его усладит, может опосля это жгучее наваждение схлынет и не будет более терзать.

Эрна зашла в конюшню и направилась к стойлу с лошадьми, озарённому тусклым светом настенного факела.

- Дубок… родненький… – она приблизилась к коню, животное радостно фырчало, учуяв свою хозяйку. – Морковку тебе принесла, как ты любишь, - девушка улыбнулась, слегка погладив пальцами лошадиную морду. Дубок с радостью хрустел принесённым ею лакомством, а Эрна немного постояла подле него, вдыхая запахи сена и навоза. – Пора мне идти, долго не могу задерживаться. Завтра тебя опять навещу… - она грустно вздохнула и направилась к выходу, прикрыв за собой дверь конюшни.   

Ещё на подходе к центральной башне Эрна увидала Дрого, мужчина явно был не в духе. Он кутался в длинный плащ, скрестив руки на груди.

- Где тебя носит? Господин велел к нему явиться! Живее! – рявкнул управляющий, мрачно взирая на пленницу.

- Хорошо… - пробормотала растерянно Эрна и пошла далее.

«И чего же ему на ночь глядя понадобилось?» - она почуяла какую-то необъяснимую тревогу, но всё же нехотя поднялась на второй этаж и направилась к покоям Айка.

Едва отворив дверь и войдя в комнату, она застыла на месте, наткнувшись на недобрый и пылающий гневом взор мужчины, видно, тот уже ждал Эрну. Он стоял посреди комнаты, скрестивши руки на груди, чуть склонив голову набок. В свете пламени камина, облачённый в чёрные одежды граф казался сейчас особо зловещим, словно чудовище из её снов…

- Нагулялась? С конюхом таскаешься? И хорош он? – Айк чеканил каждое слово, медленно приближаясь к застывшей девушке. – А мне лгала, что никого у тебя не было… Ненавижу ложь, Эрна. За ложь и предательство я казню, но с тебя возьму то, что мне давно причитается… - он угрожающе надвигался на пленницу, словно тёмная скала, она же в страхе сделала несколько шагов назад, к стене, увешенной трофейным оружием. Сейчас Эрна чувствовала себя загнанным в ловушку зверьком, боковым зрением она отметила за спиной боевую скандинавскую секиру на металлических держателях. Мгновенно сработал рефлекс самозащиты, Эрна рывком выхватила оружие, вцепившись пальцами в длинное древко из ясеня.

- Не подходи ко мне, чудовище! – рявкнула девушка, в изумрудных очах полыхнула ярость наряду со страхом и решимостью. – Порубаю, если посмеешь ко мне прикоснуться!

Айк ухмыльнулся и укоризненно покачал головой, на мгновение остановившись.

- Так даже интереснее… - процедил он. – Я не хуже конюха, Эрна. Так сколько у тебя было мужиков? Десятки? Сотни? Вот сейчас и проверю, какая ты девственница…

Эрна в страхе замахнулась секирой, но громко вскрикнула, когда граф рывком сумел искусно выхватить у неё оружие, которое с лязгом упало на пол, затем он вжал спиной пленницу в стену. Она упиралась, кричала и царапалась, как дикая кошка, Айк одной рукой зафиксировал оба тонких запястья над головой девушки, придавив их к стене. Свободная ладонь мужчины скользнула по бедру Эрны, приподнимая подол платья, он неотрывно взирал в изумрудные пылающие очи с дикой решимостью.

- Да будь ты проклят, животное! Чудовище! – по щекам Эрны текли слёзы, а тело вздрагивало от страха с примесью злости. – Я не была под Гарриком… Я к Дубку ходила, к своему родному…

- Какой ещё Дубок? – рыкнул Айк, продолжая удерживать девушку. – Таких конюхов у нас нет…