«Я же говорил…» - с укором прошелестел голос Сигвальда. – «Беги отсюда…»

И на месте Айка она вновь увидела прежнее страшное чудовище, которое тянуло к ней костлявые когтистые руки, намереваясь схватить за горло и надо бы бежать, но девушка обречённо застыла в парализующем страхе, словно готова была принять свою страшную участь.

Эрна внезапно открыла очи и резко привстала, опираясь на локти. Голосили первые петухи, Сан спросонья зевала и что-то бормотала себе под нос, старшая Аннис уже была на ногах, она поспешно умывала лицо из деревянного тазика.

- А ну живо поднимайтесь и за работу! – рявкнула женщина в своей привычной манере. – Живее, сонные мухи! Господам нашим надобно завтрак стряпать!

- Да уж, они самые голодные в королевстве люди… - недовольно буркнула сонная Агата, потирая свои тяжёлые веки.

Эрна также встала с лежанки, голова слегка кружилась, ещё бы немного поспать… Но наряду с сонным состоянием она ощущала какую-то безумную нахлынувшую эйфорию… Ночь с Айком… Распухшие уста ещё пылали жаром, как и щёки при одном воспоминании о нём… Но тот жуткий сон… Сигвальд словно о чём-то предупреждал, а в голову закрадывались тревожные думы.

«Это всего лишь сон…» - успокаивала себя Эрна. – «Нет никакого чудовища… Надумала себе…»

11. Глава 11

Граф проснулся на рассвете, спросонья потёр свои веки и резко приподнялся, озираясь по сторонам. Эрна… Её рядом не оказалось, наверное, сбежала на кухни… Айк зачарованно улыбнулся, провёл ладонью по смятой льняной простыни, на ткани проступали засохшие тёмные пятна крови как свидетельство того, что он у Эрны первый.

- Девочка моя… - прошептал тихо мужчина, пристально разглядывая пятна. – «Было ли тебе со мной больно? Ведь ты кричала от услады, а я и вовсе потерял голову…»

Айк испытывал жгучее желание отправиться на кухни и притащить её назад, на своё ложе. Но собравшись с мыслями, граф натянул на себя льняную рубаху и кожаные брюки, поверх этих одежд облачился в доспехи и направился в сторону казарм, к своим воинам. Он изнурял себя и их перед утренней молитвой и трапезой ежедневными тренировками на рассвете, которые проходили за пределами крепости на широкой долине, раскинувшейся неподалёку от призамковых посёлков. И сейчас самое время проветрить голову и выпустить пар, отвлечься от дивной эйфории и наваждения, ведь перед очами яркими красками сиял образ рыжеволосой девушки, как она ещё ночью извивалась под ним, кричала и отдавала себя без остатка… Айк надеялся, что новый жгучий прилив желания схлынет в изнурительном кулачном тренировочном бою с Селвином, или в остервенелом метании копий, когда несчастная деревянная мишень разлетится в щепки…

Опосля утренней молитвы и сытной трапезы Айк отправился в сторону берегов Темзы в соседнее графство к Мику Рендл по делам.

- Его Величество даровал мне титул графа, уж дождался! А название моих владений запишут в грамоте, как Рендлшир… – радостный Мик пил взахлёб пенный эль, сидя за столом в своём замке, который совсем недавно начал возводить. Центральная башня уже была почти достроена, как и деревянное ограждение вокруг неё в виде высокого частокола из брёвен.

- Ты хороший воин, Мик. Этот титул тобою заслужен, - Айк хлопнул товарища по плечу, он поедал запечённую баранью ногу, остервенело отрывая зубами жёсткое мясо. Поневоле вспомнилась сладкая, таящая во рту каша, которую готовила Эрна… Эрна… Хмель от выпитой медовухи ударял в голову, так бы и сожрал сейчас эту девчонку, словно баранью ногу… Ну нет… С ней нежно надо, аккуратно… Уже целый день её не видал, а кажется, что вечность…