Землю украсил вопрос:

— «Ты уверена?».

— Да. Пока не представляю как, но я обязана стать лучшей по истечении трех месяцев обучения! Мне будет сложно. Мне будет тяжело. Уже представляю сколько пролью слез, но я не сдамся. Хочу, чтобы Ли Шен потерял дар речи, когда увидит меня в числе лучших, а Цзя Юань, хочу, чтобы подавилась собственным ядом, когда поймет, что не сможет потопить меня и мою волю!

..Я отпустила Ли Шена — и, кажется, звездное небо вот-вот рухнет на меня из-за невысказанных чувств. Он стал моей личной галактикой, главной звездой на ночном небе, бурей, бездной, в которой я утонула… Глупая влюбленность обернулась катастрофой: я как та комета, одиноко летящая вниз в неизвестность…

Я решила идти по иному пути — стать воительницей: храброй, смелой, самодостаточной. Но пока не прекращу застенчивыми взглядами изучать лицо демона, моя цель будет напоминать дешевую игру. Свои чувства похороню под пеленой сегодняшней ночи, а сама разобьюсь о стену безразличия, но стану той героиней, которая должна быть в этой истории. А выберусь — напишу свою, где мы с Ли Шеном обязательно будем вместе.

7. Глава 7

Первый месяц… Я сломанная девочка с разбитым сердцем, потерянный писатель в обличии героини, затерявшийся на страницах книги, испугано блуждающий по абзацам и строкам. Загнанная в угол неудачница, у которой ничего не получается. «Любимица» ядовитой Цзя Юань, которая не упускает возможности задеть меня, обидеть, напомнить о том, что я ни на что не способна. Первый месяц — это слезы, боль, тренировки по ночам, недосып; первые ссадины и раны, первые бои и… поражения. В основном поражения. Я борюсь с желанием окончательно сдаться, хватаюсь за ниточки былой мечты выбраться, поднимаюсь и снова вырываю зубами себе место под солнцем.

Второй месяц — это выбор: меня определили в разведчики и начали обучать специализировано по этому направлению. Появились успехи, меня хвалили — не Цзя Юань — другие «преподаватели». Я начала чувствовать, как становлюсь сильнее, увереннее, выносливее. Меняется мое тело: хрупкость граничит с гибкостью, точность движений с почти кошачьей грацией. Постепенно покоряется холодное оружие.

Третий месяц... Отточенные до идеала взмахи мечом, быстрота и бесшумная поступь. Легкие новые победы в списке моих уже многочисленных побед. Шепотом меня уже нарекают лучшей. Я перестала быть человеком, который терпит. Я слишком много отдавала… и больше никому не позволю пользоваться собой. В боевом искусстве, который здесь называют танцем тысячи демонов, я нашла своё исцеление. Сердце, увядшее как цветы, больше не чувствует боли; по своей воли я надела ледяную броню безразличия, изменился даже мой взгляд… Я стала напоминать себе Ли Шена.

Ли Шен…

За три месяца я его ни разу не видела. Переламывала себя, скучала, душой рвалась к нему, искала его фигуру в толпе воинов; надеялась, что он позовет меня к себе, потому что соскучится. Но… Ли Шен не появлялся. Я не отчаивалась, а продолжала тренироваться, ведь знаю — увижу его на экзамене. Говорят, ранить на экзамене главу за всё время смогли лишь двое… Демону придется сильно удивиться, потому что я стану третьей.

* * *

Новички любили собираться на боевом поле, когда основные тренировки заканчивались; сражались друг с другом, мерились силами. Я, впрочем, как и другие девушки, приходили ради интереса. Вот только сегодня я услышала своё имя…

— Вызываю на поединок Ян Янлин.

«Ян Янлин?!», — звонким эхом разлилось смятение остальных. Ещё бы! Я для всех загадка: ни с кем не общаюсь, держусь в стороне, не завожу друзей. Мне этого не нужно. У меня есть цели, к которым стремлюсь, и отвлекаться на лишнее не собираюсь.