Закрыл глаза, вспоминая тот день, когда Айерс – муж Инесс, а также мой дальний родственник по крови и названый брат в бешенстве ворвался в академию. Я не мог винить его ни в чем…

Я не хотел, чтобы так вышло. Не хотел причинить вред ни ему, ни Инесс. Они оба для меня – дорогие люди, за которых я сунусь в самое пекло.

Вот только они – мои шадарэ, а Зарина – аврора.

Если буквально, аврора – это сердце или душа сокровищницы дракона, его вторая половина, которой может быть только противоположный пол, а шадарэ – сокровище.

Я не мечтал о том, чтобы родиться в семье императора и тем более стать частью легенды, которая для всего мира является лишь старым преданием. Вот только то, что для большинства сказка и миф, для нас, императорского рода – реальность.

Во мне течет кровь дракона, которая диктует свои правила. Да, мне дано гораздо больше, чем простому человеку или магу. Уникальная магия, огромный магический резерв и… особенности. Можно сказать, привязанности.

Хотя будем честны – скорее это одержимость. И предметом такой одержимости для всех прямых потомков императорского рода становятся особенные люди, а не вещи. Именно они становятся нашими сокровищами и сокровищницей.

Раньше я всерьез был уверен, что мне не суждено встретить свою вторую половину и продолжить род. Потому что я пошел по самому незавидному сценарию семейной истории.

Когда мне исполнилось пятнадцать, я встретил первого шадарэ – Айерса. Он родился у эрцгерцогской четы и приходился мне родственником со стороны сестры прадеда принцессы Изабель.

Так уж вышло исторически – тот, в ком запела кровь дракона, может обрести или эстер, или аврору, но только при соблюдении некоторых условий.

Если первой на пути встретилась эстер – душа или сердце сокровищницы дракона, иными словами, возлюбленная, то встреча с шадарэ состоится позже, и он будет только один. Но если первым на пути встретился шадарэ, то носитель драконьей крови умрет одиноким и не продолжит свой род. Он никогда не встретит эстер.

У всех правил всегда есть исключения, и здесь таким исключением стала аврора. Вот только она точно была из разряда мифов и легенд, ведь чтобы обрести ее, мне следовало встретить трех шадарэ, что, опять же, согласно семейному архиву случалось настолько редко, что практически мои шансы равнялись нулю.

Именно поэтому я объявил своим наследником Айерса. Да только не ожидал, что Идравия, на тот момент дружественная Империи страна, сговорится с нашей высшей знатью и решится влезть в нашу политику, чтобы устранить неугодного кандидата на трон Империи.

В Идравии тогда подрастала принцесса. Королевская семья Идравии рассчитывала, что Ее высочество составит партию мне или станет парой Айерсу. Никто не мог предположить, что в первый же день в академии в свои четырнадцать лет брат встретит девушку, которую назовет своей эстер.

Встретит и не поймет, что она именно эстер, а не просто возлюбленная. А потому несколько лет будет бодаться с родителями за право жениться на ней. С учетом же пробуждения драконьей крови он станет более непригоден для любых матримониальных планов. Ведь иметь детей мы можем только от своей пары – эстер или авроры.

Я тесно связан с шадарэ, любая их боль – моя боль, и наоборот. Не стань Айерса – даже боги не дали бы гарантии, что я смог бы выжить.

Однако… боги нам благоволили. Заговорщики не достигли цели, а я … Я обрел вторую шадарэ в лице эстер Айерса.

Империя не могла оставить заговор без ответа. Не тогда, когда покусились на члена императорской семьи. К тому же игнорирование заговора со стороны Империи остальные государства посчитали бы за слабость самой Империи, а значит, в будущем мою огромную страну ждали бы куда более кровавые распри.