Сейчас я была всемогуща. Это знание просто возникло в моей голове. Я могла уничтожить любое препятствие на своем пути. Стать самой стихией, которая обрушится на головы всех моих недоброжелателей!

И первым, кто исчезнет под гнетом моей силы, будет мой враг, лишивший меня всего!

– Терпи, девочка, дождись пика магической энергии и закрой каналы. У тебя все получится!

Я сделала всего шаг по направлению к принцу, но его слова заставили меня остановиться, замереть на месте, осознавая сказанное им. Инициация?!

– Вот так, отлично! Арина, послушай меня внимательно. В тебе очень много силы, я вижу, что до пика еще далеко. Будет больно, может, чуточку страшно. Но постарайся не расслабляться и не растворяться в новых ощущениях.

Хотелось бы ответить, что я и сама все знаю, ведь с первого курса академии нам всем рассказывали про инициацию, о том, как она важна. Рассказывали и о периоде, когда она может случиться или… не случиться никогда.

Период, в который ожидает ее каждый маг – с восемнадцати лет до двадцати. Однако, если именно в этот отрезок времени инициация не произойдет, то ее уже не будет никогда.

Это не значило, что я бы вдруг перестала быть магом, и стихия, подвластная мне раньше, перестала бы отзываться. Нет. Но те, кто прошел инициацию, обладали куда большим магическим резервом, а также большей степенью сродства со своей стихией. И, конечно, такие маги ценились гораздо выше. Там, где с задачей смогут справиться пятеро неинициированных, хватит усилий всего одного инициированного мага. Такое вот соотношение: один инициированный к пяти неинициированным.

Но слова, а точнее очередная грубость, так и не сорвались с моих губ. Вместо этого я закричала, не в силах сдержаться от той мощи и того жара, что опалило мое тело.

Кронпринц был прав. До пика было еще далеко… Однако, кажется, я уже прошла свой предел! Неужели я стану тем, кто не сможет выдержать инициации?

Такое случалось… Когда маг погибал во время инициации. Погибал, не сумев принять все, чем его желали одарить боги.

– Арина, смотри на меня!

И словно этого было мало, кронпринц сжал своими пальцами мое лицо.

Сжал, хотя мое пламя обжигало его. Обжигало так, что я ощутила запах паленой кожи и волос. Мои молнии и пламя не контролировались мной, а потому буквально убивали этого несносного мужчину.

Я хотела мести. Хотела? Наверное…

Сейчас внутри меня разворачивался целый клубок из противоречивых чувств, раздирающих мою душу на части. В момент, когда я вспомнила свое прошлое, думала, что если мне когда-нибудь выдастся возможность отомстить – не стану жалеть и ударю. Потому и пошла на боевой факультет. С моим-то даром меня приняли с распростертыми объятьями! Хотя я всегда мечтала стать артефактором. Когда-то даже мастерила для Славена, своего младшего брата, нехитрые игрушки, чем радовала не только его, но и батюшку…

Но решимость принца… Как он понял, что я на грани и готова к инициации? Поэтому так себя вел, провоцируя на эмоции?

Ведь всем известно, что инициация происходит на пике эмоций. И то, что он сейчас делает… Ранит себя, зная, что могут быть серьезные последствия… Но он все равно старается удержать мой разум, старается помочь… Шепчет вон что-то…

– Якорь, Арина, нужен якорь! Яркое воспоминание, что-то, что по силе чувств будет не меньше потока бушующей в тебе магии.

Его слова доходили до моего сознания с трудом. Однако…

– Вспомни о чем-то хорошем и светлом. Постарайся, Арина. Давай!

И кто бы мне ответил, почему в этот момент я вспомнила не братика, которого впервые взяла на руки, не маму, которая читала мне по вечерам сказки, не отца, который обнимал всегда так крепко, что вышибало дух, а поцелуй… Наш с кронпринцем поцелуй.