Этого не должно было случиться. Этого всего – не должно! Ни моего приезда в Империю, ни учебы под началом кронпринца и заодно моего кровного врага. И уж тем более – такой близости с ним!

Не знаю, каким чудом, но я смогла прервать поцелуй. Жадно глотнув воздух, замахнулась, желая дать пощечину…

Не вышло. Принц ловко перехватил занесенную руку и склонился к моему лицу. Я ощущала его прерывистое горячее дыхание на своих щеках и губах.

– Вы!.. Отпустите!

– Арина…

– Не смейте! – злость во мне заняла лидирующую позицию, вытеснив все прочие ненужные чувства. – Больше никогда не смейте касаться меня!

И я пустила по своему телу разряд тока, зная наверняка, что кронпринцу будет больно. Очень и очень. Я училась на боевом факультете не просто так. У меня была одна из мощнейших по своей разрушительности магия. А сейчас я не сдерживалась. Ни капли!

Он не имел права! Ненавижу!

Магия раненым зверем жалила кронпринца, который, несмотря на боль, не выпустил моей руки. Более того, он вновь прижал меня к стене, буквально накрыв собой.

– Подлец! Отпусти!

Мое возмущение захлебнулось в очередном поцелуе. Поцелуе, в котором чувствовалось пламя мужчины и его отчаянная решимость.

Я пыталась отбиваться, пыталась прервать поцелуй, но моих сил оказалось недостаточно. Больше того, глубоко внутри я отчаянно хотела этого поцелуя и не хотела прерывать его!

По щекам потекли злые слезы… Вероятно, ощутив их, принц остановился. Разорвал поцелуй, коснулся пальцами моей кожи, стирая хрустальную дорожку со щек.

– Зарина…

Я шире распахнула глаза. Мне же послышалось?

Нет, ему неоткуда знать мое настоящее имя. Я и сама лишь недавно вспомнила о нем. А от той солнечной девочки, какой я была в свои двенадцать лет, уже ничего не осталось. И локоны у меня уже не золотые…

В приюте всех светловолосых насильно перекрашивали в черный. По мнению местных так сиротам даровалась возможность получить благословление бога Рана, покровительствующего королевству Эдерия.

Но будем откровенны, смена цвета волос мало могла помочь приютской сироте. Скорее прямо указывала на ее низкий социальный статус. Чуть прижившись в королевстве, я прекрасно поняла, для чего местные так делали. Особенно учитывая то, что среди коренного населения темноволосых было по пальцам пересчитать.

И все же за шесть лет Эдерия стала мне родной, а потому я продолжала красить волосы, словно бы отдавая этому королевству дань благодарности за то, что, несмотря ни на что, оно дало мне возможность вырасти. Я даже о приюте вспоминала тепло, что уж говорить про столичную академию, в которую поступила четыре года назад. Она стала моим вторым домом. Кто же знал, что Империя решит заключить союз с Эдерией, и первым этапом станет обмен опытом между академиями!

– Отпустите меня, Ваше императорское высочество! Иначе – клянусь всеми богами – пожалеете! Я не люблю вас! Я вас ненавижу!

Хватка ослабла, и я смогла вдохнуть полной грудью. Но не расслабиться.

Вот и сказала… И самое обидное, что именно меня могут наказать, а кронпринцу ничегошеньки не будет за его приставания. Как же, сам будущий император огромной Империи!

Кронпринц явно собирался что-то мне ответить, но голос декана боевого факультета заставил его закрыть рот.

– Итак, студенты, это ваше первое…

Декан запнулся на полуслове, заметив нас. Благо принц от меня уже отпрянул, и со стороны мы вроде даже выглядели прилично. Наверное. Себя я не видела, зато надменное выражение на лице мужчины отлично разглядела.

– … занятие по поражению движущихся мишеней. Нам несказанно повезло – наш урок посетил кронпринц со своей ученицей. Уверен, они не откажут мне в просьбе продемонстрировать технику магического поражения.