Мы сидели на крыше. Внизу в лунном свете поблёскивали мозаики на стенах, справа над Алым сквером угрожающей тенью нависала позорная стена, а внизу, в общих спальнях, студенты дрыхли без задних ног. Слишком велики были физические нагрузки во Второй Академии, чтобы вот так просто шататься по ночам.

– Я всё ещё стажёр Рэя, – напомнила я.

– Не очень-то. Он едва замечал тебя последнее время. – Вейра мечтательно улыбнулась. – Он будет моим.

Я закашлялась.

– Гм… вообще-то он не очень готов к браку и детям.

Вейра фыркнула:

– Романтика – чушь, мне нужен наставник. Меня куда больше заботит, как вытащить его из-под ареста. Отцу оставили должность, так что он мог бы попытаться помочь, но, когда я его спросила, он покачал головой и сказал, что приказ об аресте Рэя был отдан лично лордом Джавусом и отменить его может только он.

Я закусила губу. У Зеро, главы оперативного штаба и наставника Рэя, было куда больше влияния, чем у нас двоих. Но если даже он был бессилен…

– А самого Зеро ни в чём не обвинили?

– Злоупотребления всегда были и будут, – отмахнулась Вейра. – Серые операции и неучтённые трупы – тоже. Просто кто-то умеет прятать следы лучше, кто-то хуже, и, если кто-то решает взбаламутить воду, наказывают не тех, кто нарушает, а тех, кто попадается.

– Хочешь сказать, у твоего отца целая коллекция скелетов в шкафу, но никто никогда этого не докажет?

Вейра смерила меня взглядом, и я вздохнула:

– Я знаю. Извини.

Некоторое время мы сидели, глядя на бег подсвеченных луной облаков.

– У тебя есть братья или сёстры? – спросила я, глядя на светлеющее вдали здание спален Академии, где сейчас спала Сильвейна.

– Я единственный ребёнок, – сухо сказала Вейра. – И судя по твоим отношениям с сестрой, мне повезло.

Сильвейна, которая забрала у меня дар в утробе матери и получила в женихи Ксара, которого я любила ещё с детства. А потом Ксар разорвал помолвку, и Сильвейна в бешенстве решила отомстить, насильно поставив мне татуировку «порочной розы». И если бы не вмешался сам лорд-хранитель Академии, ей бы это удалось.

– Я не знаю, что будет дальше между мной и Сильвейной, – произнесла я. – Но она дочь Маркуса Рише, как и я. Она не дура. И, думаю, скоро она поймёт, что невеста, объявившая вендетту слабой и бедной сестре, куда менее привлекательна, чем уверенная красавица, которой плевать. Принц Тиар ею увлёкся, значит, за ней будут следить вдвойне пристально.

– Тиар на ней не женится, – покачала головой Вейра. – Ни за что.

Я нахмурилась:

– Почему? У неё уникальный дар, она из правящего рода, она красавица.

– Стерва с даром никому не нужна, – отрубила Вейра. – «Ах, у неё такой дар, такой дар»? Да кому это интересно, если весь дворец будет бояться её истерик? – Она дёрнула плечом. – Тиар использует на ней свои коготки и побалуется с плёткой, так что ей пару месяцев придётся ходить с длинными рукавами и запудривать синяки, пока он не найдёт себе другую игрушку. Ну, и потом будет наведываться, когда заскучает. Надо же ему где-то сбрасывать пар. Ведь мать своих детей он не тронет.

Я поперхнулась.

– Ч-что?

– Поверь, как я сказала, так и будет.

– Но… плётка? На Сильвейне? Ты с ума сошла?

Смех Вейры колокольчиком прозвучал в ночной тишине:

– Ты не знала о его привычках? Тёмные сидды, Рэй правда тебе ни слова не сказал? Ты совсем невинный цветочек?

Я опустила взгляд. Я совершенно не хотела, чтобы Вейра догадалась обо всех тех вещах, которые Рэй делал со мной в доме у озера.

– Впрочем, оно и хорошо, – проронила Вейра. – Твой Ксар здорово в тебя влюблён. Настолько, что отказался от положения в правящем доме. Если ты выйдешь за него, да ещё и невинной, а у вас родится дочь или сын с даром, старший лорд Джавус не сможет не принять сына и внучку обратно. Глава разведки в твоей гостиной. Представляешь, какое влияние у тебя будет?