… меня бросило в жар, а потом сразу же в холод.

“Это шутка?! Что за нелепый розыгрыш?!” 

– Гм, господин? – даже ведущий засомневался в его адекватности.

– У вас проблемы со слухом? Я сказал два миллиона, – равнодушно повторил клиент.

… и тогда я впилась в него жадным, изучающим взглядом.

Тёмно-русые волосы были убраны в низкий хвост на затылке, поблёскивали насыщенно-карие глаза, благородное лицо, чуть заострённый подбородок… У мужчины явно не было изъянов как во внешности, так и в самооценке, но кое-что меня сразу насторожило.

Исходящее от него чувство опасности…

Как и ожидалось, перебить ставку желающих не нашлось. У меня в голове вращалось бесчисленное множество вопросов, но я благоразумно держала их при себе. В таком щепетильном деле нельзя спешить, с безумцами следует быть осторожной.

Один из лакеев сразу же проводил нас в переговорную комнату для обсуждения деталей. На самом деле, на этом этапе ещё можно было отказаться от сделки. В таком случае “невеста” и клиент просто возвращаются в зал или покидают аукцион.

Мы расположились друг напротив друга на низких кожаных диванчиках. Нам любезно подали чай и оставили наедине.

… рядом со столиком горел торшер.

Довольно приватная обстановка, ничего не скажешь.

– Что ж, раз вы не спешите задавать вопросы, тогда я озвучу условия нашего договора, – спустя минуту произнёс мужчина и снял дурацкую маску.

Я уверена, что никогда в жизни его не встречала, даже на страницах газет.

– Сначала назовите имя, – произнесла, глядя ему в глаза: любила зрительный контакт с собеседником, это помогает понять, когда меня пытаются обмануть или ввести в заблуждение.

– Сильвер.

– Настоящее, – потребовала невозмутимо. – Моё вам уже известно. К тому же я подписала соглашение о неразглашении информации. Мы не сможем заключить честную сделку, построенную на лжи.

Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, но такое чувство, будто он проверял меня. Вполне вероятно, что так и было.

– Ноа Кайлед. Представляться по должности нужно?

Я внутренне вздрогнула, но с детства привыкла к неожиданностям, поэтому умела сохранять внешнее спокойствие. Хотя причин для беспокойства теперь более чем достаточно.

– Не стоит. Я наслышана о вас и сомневаюсь, что есть хоть один человек в королевстве, который хотя бы раз не слышал вашего имени, господин ищейка. Хотя ваши фотографии и не печатают в новостных изданиях, вы очень известная личность.

– Как грубо, – хмыкнул он, беря с блюдца маленькую чашку. – Тогда, полагаю, вопросы у вас всё же появились? – многозначительно спросил он, взглянув на меня исподлобья.

– Не особо, – призналась я. – По правде сказать, мне даже легче стало.

Господин Кайлед поперхнулся и закашлялся.

Что ж, я его понимаю. Наверное, он ожидал совершенно другой реакции, но я всегда соображала быстро…

– Прошу поясните, – быстро придя в себя, велел он.

Я любезно протянула салфетку, которую ищейка с благодарностью принял и прижал ко рту.

– Зная вашу личность, я могу с уверенностью сказать, что невеста вам понадобилась по долгу службы, а не для праздного удовольствия. Если бы вы решили на самом деле связать себя узами брака, то не стали бы искать жену в подобном месте. Его Величество подобрал бы вам подходящую кандидатуру. Тем более, в моей анкете я не дала согласия на интимные отношения и указала минимальный срок договора. Полагаю, фиктивная невеста понадобилась вам срочно, но не надолго. Единственное, что я хочу знать – насколько опасно ваше задание? – выдала на одном дыхании, ни разу не запнувшись и не разрывая зрительного контакта. – Меня, конечно, привлекла сумма, которую вы предложили, но не слишком ли она большая?