Леонора даже зачитала это все вслух. Чтение газет по утрам стало обязательным ритуалом в доме. Без него и утро не утро.

После завтрака Кристина собралась немного поработать в мастерской, но из окна увидела одинокого всадника, свернувшего к дому с тракта, и передумала, побежала сразу к воротам. Благо, пистолет у нее всегда теперь был под рукой.

Но это оказался всего лишь Леонид.

Правда, приглядевшись к управляющему, Крис поменяла мнение. Ей показалось, что Леонид ранен, таким бледным и… странным он был. А может, за ним гонятся? Отворила ворота, давая ему возможность въехать, не покидая седла.

– Запри, – велел Леонид. – Где Гунтор?!

– В саду. А что случилось?

– Беги в дом. Беда у нас, Кристи. Зови своих. Давай быстрей!

Крис, поняв, что дело серьезное, мгновенно исполнила приказ: позвала Эльгу, которая устроилась порисовать на улице, пока погода позволяла, а потом уж они вместе забежали в дом.

Леонора как раз поднялась к себе. Эльга застала ее, выбирающей брошь для платья.

Теперь мама каждый день наряжалась и примеряла новые украшения, чтобы, когда вернется муж, быть к этому готовой…

– Мам, – встревоженно позвала Эльга. – Леонид приехал, у него какие-то важные новости…

– Что? Про отца?

Она метнулась к лестнице так споро, что дочь едва успела отпрыгнуть в сторону.

Когда спустились вниз, увидели Леонида, сидящего возле обеденного стола и трясущимися руками допивающего воду из стакана.

Увидев, что все в сборе, Леонид не глядя поставил стакан. Оказалось – мимо стола. Но никто не обратил внимания.

– Что с Яром? – прошептала мать севшим голосом. – Что с моим мужем? Он погиб? Его убили? Звезды! Леонид, не молчи!

– Беда, – повторил тот, качая головой. – Сегодня в гарнизон передали пакет… ваш муж, Яромир Аркада, арестован. По обвинению в государственной измене и передаче секретных документов агентам князя Константина Скальдского.

– Что?.. – Леонора покачала головой, не веря. – Это ерунда. Это же глупость! Гунтор! Немедленно готовь коляску. Едем в Аркадию! Это недоразумение и, несомненно, нам удастся все решить!

Леонид покачал головой.

– В гарнизоне никто не поверил, однако там не могут игнорировать прямые приказы князя Георга. Поэтому я и здесь…

– Случилось что-то еще? – спросила Кристина, почти слыша и в самом деле, как за спиной быстро и неотвратимо рушится привычный мир. Рушится весь, разом. Превращается в песок. Именно этот шум грандиозного обвала она и пыталась заглушить быстрыми деловитыми вопросами. Которых в голове уже кружилось несколько.

– Да. – Благодарно кивнул старый управляющий. – Приказ князя. Арестовать и доставить в Аркадию возможных соучастников мятежного полковника Аркады. Его жену, Леонору Аркада из Белой Границы, его дочерей, Эльгу и Кристину. По версии следствия, шпион, которого в начале лета неподалеку отсюда уничтожил некромантский сторожевик, направлялся вовсе не к перевалу Джеймса. Он направлялся сюда, в усадьбу…

Леонора ахнула и вдруг без чувств осела на пол.

– Мама! – отчаянно вскрикнула Эльга и метнулась к ней, приводить в чувства, а Крис, собравшись, хотя сердце колотилось так, что вот-вот готово было выскочить из горла, продолжила расспросы:

– Сколько у нас времени?

– Комендант показал приказ только мне. Пакет он при гонце не вскрывал. Он обещал нам несколько часов форы, в гарнизоне ни одна живая душа не верит, что наш Пограничник может оказаться предателем. Но – это приказ. Они его будут выполнять.

– Я понимаю.

– Нет, милая. Не понимаешь. Комендант сделает все, чтобы отложить поездку сюда. Но завтра утром он обязан будет передать вас, арестованных, специально присланному из столицы отряду. В последние дни из столицы приходят очень плохие новости. Большинство-то и в крепости уверены, что это недоразумение, и князь с ним скоро разберется. Однако я… в нынешние непростые времена не стал бы доверять княжескому суду. Есть… есть подозрение, что сейчас в Аркадии командует вовсе не князь Георг Аркада, а его новый главный и любимый советник.