– Слушай. А ведь если подняться на наш камень и там затаиться, то нас никто не увидит, а мы посмотрим и узнаем, кто это здесь пистолеты разбрасывает. А? У нас же полтора часа еще целых, а делать все равно нечего.

Крис подумала, что для доклада Леониду одного непонятно где найденного пистолета действительно мало.

Да и на самом деле. Камень, который сестры облюбовали для игр еще в те времена, когда только осваивали вылазки за пределы родной усадьбы, место уединенное, догадаться, что за ним есть небольшой естественный грот – невозможно. А уйти оттуда незаметно легче легкого, по верхней тропе. По верхней тропе до усадьбы будет даже ближе.

Так они и сделали.

Сверху вид открывался на три стороны света, все кроме востока. С востока была та самая верхняя тропа и прилагающийся к ней высокий известковый холм, заросший сосновым лесом.

И Крис первой разглядела то, чего разглядывать ей совершенно не хотелось. Чуть дальше того места, где сестра нашла пистолет, кто-то лежал. Кто-то в пестрой яркой одежде.

– Чего это он… – прошептала рядом Эльга. – умер, что ли?

– Похоже. Надо кого-нибудь на помощь позвать!

– Я одна не пойду!

– Вместе пойдем. Посидим немного и пойдем. Вдруг тот, кто его укокошил, по окрестностям лазает. Еще заметит нас…

– Крис… слушай, а ты правда не боишься, или прикидываешься?

– А ты? – помедлив, уточнила Кристина.

По поведению и по лицу младшей сестры было совершенно непонятно, страшно ей, или просто жуть, как интересно.

– Страшно. Но почему-то, пока мы тут вдвоем, не так, чтобы очень. А одна – точно никуда не пойду…

Они просидели на холме минут десять, но никто так и не появился.

Леонид, который в тот день оказался дома, внимательно выслушал сестер, покачал головой, и, велев никуда не отлучаться и запереться в доме, отправился в город, за солдатами. А перед тем, не слушая споров и капризов забрал у Эльги пистолет: «Посмотрим, что за ствол и откуда». Матери пришлось тоже все рассказать, и та мигом пресекла всякие разговоры о «а можно мы тоже сходим посмотреть? Ну, мам, с солдатами же! С дядей Леонидом! Это не страшно!».

– Эльга, я понимаю, когда твоя сестрица просит о подобном. У нее всякие авантюры в крови. Но ты-то!.. Нет, девушки. Немедленно забудьте эту идею. Что скажет ваш отец, когда вернется?

– А когда? – изогнула бровь Эльга. – Были новости?

Мама смутилась. Никаких вестей из столицы не было.

Время шло, в конце концов, Кристина убежала в мастерскую, к недоделанному макету индикатора магии, Эльга уселась изучать ненавистного Скальда, а мать – грустить у окна.

За работой удалось отвлечься. Макет был красивый – стеклянный шар, обвитый телом дракона. Дракон топырил крылья, изгибал шею, смотрел стеклянным зеленым глазом. Дракон был деревянный, тонкие бумажные крылья просвечивали – их пришлось укрепить лаком, чтобы случайно не треснули в особенно прозрачных местах.

Когда-нибудь в ее собственной магической лавке будут продаваться такие же. Пусть не настоящие артефакты, но тоже очень нужные вещи, накопители, концентраторы магии, то, чем каждый день пользуются некроманты и высокие маги. Конечно, ее лавочка будет и аптекарской – медицина очень близка к магии… ну, во всяком случае, Кристине так казалось с детства.

Как это – выпил порошок и все прошло?

Разумеется, это волшебство. Только совсем другое.

Дядя Леонид вернулся к ужину.

Мама, конечно, сразу велела Илиане накрывать на стол, а Крис по привычке метнулась помогать служанке. Илиана в доме жила давно, и прибиралась, и готовила, и ездила вместе с конюхом Гунтором (который одновременно и дворовый работник) в городок на закупки. Раньше была и повариха, но еще по весне она получила письмо из Белуши, и уехала, как только позволили версты. Она получила в Белуше «приличное наследство», так что все произошло очень быстро. И замены пока не нашлось.