Конечно, это мелочи, но дьявол-то в деталях…

Он собралась было читать дальше, но грохот на втором этаже оповестил, что сестра проснулась, и сейчас спустится вниз. Значит, пора возвращать великий труд, как он лежал. Эльга терпеть не может, когда трогают ее вещи. А книга – это в первую очередь ее вещь, а уж во вторую – скучный роман известного писателя, который и сестренке отдать на бедность не жалко. Вот когда она сдастся и отдаст, тогда и почитаем. А судя по записке, сдастся она скоро!

4. глава 3

Сто двадцать кругов назад

Дневник Саши

Май, 12

Охотники притащили несколько туш горгулов. Гаплоидных, крупных и тощих: явно свой жизненный цикл они отработали и померли своей смертью. Эти для нашей лаборатории не подходят – тупиковое направление. Зато потом Вероника высмотрела у них в повозке, и конечно сразу выпросила кутеночка-горгуленочка. Килограммов на десять кутеночек. Глазами зыркает, тощими крыльями подергивает, плешивенький, как все мелкие химеры, когти – с мой палец уже. И если надо, то он этими когтями даже в таком нежном возрасте руку пробьет навылет. В общем, сплошная милота. И что интересно, притащила мне сразу: «На, Саша! Проверь, может, подходит вам?!». А в хитрых глазах так и вижу: «Ну Саааш! Ну, давай оставим его себе!».

Вероника – это что-то вроде самообразовавшейся у меня тут младшей сестры. Я в первый день даже испугался, не влюбилась ли она в меня часом. Нет, она так-то ничего, симпатичная. Но она ж и непосредственная как ребенок (дальше несколько строк жирно закалякано ручкой).

В общем, стало понятно, что ей тут совсем одиноко и ни одной родственной души. Вот ко мне и приклеилась: все-таки давно знакомы. Но нет, на «полетать» она меня не раскрутит. Максимум – погонять на багги.

Кутеночка мы определили в виварий, в молоднятник. Правда пришлось ему отдельную клетку заизолировать: мало ли, может, больной. Иначе охотники его не добыли бы.

Смешное наблюдали. Вероника свое сокровище сначала посадила на пол в большом зале, где у нас плешаны сидят. Мы думали, среагируют как-то, заинтересуются – а они ни в какую.

Зато медник, самый старый здешний химер, вдруг к самым прутьям подошел, сел почти по человечески прямо на задницу, пасть открыл, как если бы мы тут инопланетную чуду-юду разгружали. Сидел-сидел, а потом как грохнется на спину… ну точно как мой младший брательник двоюродный, когда ему два года было. И главное такая рожица осмысленная. Впору подумать, что они разумные и начать охранять от людей. Но на самом деле нет, конечно. Доказано. Да он и забыл потом об этой встрече, начал носиться по клетке, как ни в чем не бывало. В общем, надо взять образцы ДНК да покрутить тесты, посмотреть, что за приз нам достался. Лишь бы команда Джеймса себе не захапала наш приз!

Окрестности усадьбы Белой Границы

Лето

Эльга убежала далеко по тропе. Крис точно знала – когда будет проходить вон под теми ивами, сестра выскочит-выпрыгнет из травы за спиной и сделает вид, что приставила к ее спине пистолет. Ну, или выскочит спереди с палкой-шпагой в руках и крикнет, чтобы Крис защищалась.

Эльге Шестнадцать кругов, но иногда кажется, что мозги у нее, как у маленькой девочки…

День был прекрасный – ясный, безоблачный. С памятной встречи у ворот прошло больше десяти дней, ничего нового не случалось, никакие незнакомцы тракт больше не тревожили. Леонид с другими офицерами и солдатами тщательно проверили все окрестные леса и болота, никого, ни шимс, ни порядочных кордонцев не приметили. Так что временно и не полностью, но запрет на вольные прогулки по окрестностям был снят.