В детстве она была уверена, что станет горным проводником, или охотником на диких быков и пустынных волков. Со временем эти мечты истерлись о понимание: надо ставить исполнимые цели, так что – небольшая практика по созданию заготовок для некромантских концентраторов, это то, что нужно. В плане было только одно слабое место – для заготовок нужен полихистр. А как раз его-то у нее и не было. Это дорогое сырье. Его, конечно, можно наковырять из древних изделий, найденных в пустынных руинах. Или получить через официальных княжеских поставщиков, которые от имени циркуса торгуют с драконами.

Когда все сторожевики были настроены, она закончила приборку в мастерской. Потом помогала Илиане на кухне. Освободилась только после ужина, но усталость взяла свое – Крис даже не осталась поболтать с сестрой, хотя последние недели это был просто-таки ритуал.

Леонид так и не вернулся из гарнизона. Совсем беднягу припрягли: он-то думал, что после отставки заживет, как честный управляющий. А нет! Оказалось, в Белограни полно бывших сослуживцев, а нынешний комендант и вовсе знаком был Леониду с детства. И пользовался знакомством, прозорливо догадываясь, что управляющему в радость быть востребованным.

Конечно, ему было интересней в гарнизоне, нежели дома, где скучают три прекрасных, но весьма нервных из-за долгого отсутствия хозяина, дамы.

Крис, прихватив одну из газет, заперлась в своей комнате.

Газета была позавчерашней. Но эти новости до их усадьбы тоже еще не долетели. Даже до прислуги. В ином случае, Илиана непременно рассказала бы ей, когда они вдвоем чистили кухонную утварь.

Главная новость: в замке князя теперь живет дракон! Настоящий дракон, и оборачиваться умеет. У князя с ним договор, и дракон даже поклялся служить циркусу!

Кристина с завистью подумала – вот бы взглянуть! Говорят, летящий дракон – это что-то незабываемо прекрасное.

Были и другие новости – о том, что Скальдский князь прислал нового посла, о том, что поскольку внутри циркуса все спокойно и никаких войн-восстаний не предвидится, принято решение снять часть охраны княжеской резиденции и перевести эти силы в приграничье.

Давно пора, с неудовольствием подумала Крис. Отец об этом тоже как-то говорил. Что солдатики в условиях дворцовой жизни учатся совсем не тому, чему надо бы…

Она заснула, так и не дочитав новости. А утром проснулась от яркого солнышка, прокравшегося на подушку: забыла задернуть шторы.

Первое, что поняла, спустившись в общий зал – домашние еще спят. Даже Илиана еще спит – на столике у окна так и остался стоять Эльгин стакан из-под сока. А рядом с пустым стаканом…

Крис всегда любила читать – отцова библиотека изучена вдоль и поперек, даром, что именно художественных книг, а тем более – современных, у него было очень мало. Зато – сколько угодно жизнеописаний, путевых заметок и альбомов, несколько подарочных изданий домлечной литературы и пятитомник «истории Кордона».

История ей когда-то понравилась больше, чем некоторые жизнеописания: там все было просто, понятно и внимание на отвоевании Астеры у диких химер не заострялось.

На столике, раскрытая на первой странице, лежала торжественно вчера врученная за ужином книга известнейшего писателя прошлого века Романа Б. Скальда.

Смешно – роман Романа. Поверх книги лежал обрывок линованной бумаги, на котором рукой Эльги было выведено: «Скучища!».

Ну что же. Что одному скучища, другому – удовольствие. Крис подхватила книжку и уселась в кресло, предвкушая полчаса увлекательного чтения… пока дом не начал просыпаться.