Напряжение нарастало, пауза затягивалась. Вокруг нас скакали лягушки, мешая сосредоточиться.

— О чем вы говорите? Не понимаю.

— То есть вы не чувствуете ничего… необычного? — вкрадчиво и тихо, отчего стало лишь страшнее.

— Э. Нет.

— Совсем?

Господин преподаватель недопустимо приблизился ко мне. Теперь захотелось самостоятельно утонуть в болоте, только бы не встречаться с его темным взглядом, не сталкиваться с кипящей от гнева аурой. Обманчиво спокойные вопросы сулили какую-то большую проблему. Настолько большую, что я её пятой точкой почувствовала.

— Хорошо, зайдем с другой стороны. Когда вы… хм… лечили меня, какое заклинание использовали?

— Никакого конкретно. Просто просканировала вас целебными чарами. Я же говорила.

— Какое-нибудь самодельное волшебство? — продолжал донимать мужчина, придерживая меня под локоток, чтоб не дала дёру. — Запрещенное колдовство?

— Нет!

— Не орите, у меня хороший слух. Только интересно получается. — В глазах профессора сверкнули молнии. — Вы ничегошеньки не делали, никуда не лезли, а намертво привязали меня к себе. Как такое возможно?

Мамочки…

Весь масштаб свалившихся проблем стал понятен только сейчас. Так сказать, обрушился на меня лавиной и подгреб под собой. Нет-нет-нет. Я не могла привязать к себе профессора, это попросту невозможно. Он же сильнейший маг, у него аура такая плотная, что через неё никакое враждебное колдовство не пролезет. Да и как бы у меня получилось? Сканирующие чары никого еще не привораживали. Я уверена, что сконструировала их правильно, нигде не ошиблась в плетении. Не совсем же неумеха, практиковалась многократно.

— Чушь…

— Не спорю. Тогда ищите разумный ответ. Вы единственная владеете всей информацией. Куда пошли? Прямо сейчас ищите. Начинайте.

Он терпеливо ждал (по крайней мере, внешне), а я прокручивала в памяти сегодняшнее утро секунду за секундой, пытаясь уловить какой-нибудь момент, в который могла бы случайно привязать преподавателя.

Хм…

А если…

— Не уверена, но, возможно, это есть во мне тоже, — сказала обескураженно и посмотрела на свои ладони, с виду совершенно обычные.

— Что именно?

— Темноте пятно… я не успела его стряхнуть, и оно потянулось следом за моей магией. Возможно, оно осталось во мне. Не хотела вам говорить, думала, что посчитаете меня слабачкой.

Профессор залихватски выругался — наверное, сказалось участие в Зимней войне, ибо не представляю, где ещё аристократичного вида мужчина может набраться таких словечек — и начал сканировать уже меня саму.

Щекотно, словно легкий ветерок пробежался по телу.

— Мне надо подумать, — заключил Дэррэл Картер, по всей видимости, не обнаружив каких-либо очевидных проблем. — Не понимаю природу нашей связи, но если дело в проклятии или колдовстве, то всё гораздо проще. Разрушим и разойдемся. Обещайте не отходить от меня дальше, чем на три метра. Если, конечно, ваш работодатель ещё нужен вам живым.

Хотелось сострить, мол, а вы докажите свою нужность. Но что-то подсказывало: лучше не лезть, а то топи глубокие, если в них затеряется одна волшебница, никто даже не забеспокоится.

Собирать травы настрой начисто пропал, и я потащилась следом за профессором обратно к дому.

Получается, мы связаны? Но почему я не почувствовала этого? Действительно приворожила его? Но чем, как? Это вообще реально?

А ещё, если честно, меня напрягало то, как легко профессор принял мои объяснения. Ну, мы же знаем его характер. Он должен был в глотку вцепиться и растерзать на ошметки. Немыслимое дело, он — непревзойденный Дэррэл Картер! — находится в зависимости от собственной ассистентки. Да самое время ядом брызгать, огнем кидаться не хуже виверны, обещать мне смертельную кару.