- Мне нужно найти хорошую контору по найму, - я протянула ему газету с объявлениями, которую купила в ларьке внутри вокзала, как мне посоветовал Влад.

Возница взял газету и внимательно, водя пальцем по столбику объявлений, остановился на одном из них.

- Я, конечно, не знаток, но вот здесь место приличное. Рядом с центром, недалеко Королевская опера, чуть дальше казначейство. Так, что посоветую сюда и обратиться.

Что делать, я согласилась. Человек он, видно, что бывалый, доверюсь его опыту.

- Поехали.

Столица была прекрасна. Я никогда не видела воочию таких городов. Наверное, такой же прекрасный Париж, или Лиссабон, или Мадрид, не знаю. Но в эту минуту я вдруг ощутила радость, что я здесь. Как будто эмигрант, тайком пробравшийся в заповедное место.

Широкая магистраль, по которой мы ехали, тянулась на десять миль, как сказал возница.

- Самая большая улица королевства, - похвастался он.

Дома вокруг дышали историей. Что-то от барокко, что-то от готики. И все же, это далеко неточное определение стиля. Город, как и королевство, как и этот мир не было отражением нашего. Он был особенный.

Коляска свернула с магистрали и подъехала в трехэтажному дому с широким крыльцом.

- Довез, барышня. Если хотите, могу подождать.

Я отказалась. Надо будет – поймаю другой экипаж. Расплатившись и поблагодарив его, неуверенно открыла массивную дверь. Первый этаж напоминал офисный муравейник. Я подошла к консьержке и спросила нужную мне комнату. Быстро нашла ее и постучала.

Внутри, приемная была пустая. Я остановилась в дверях, прошла и огляделась, а потом просто села на стул. Раз пришла, то не уйду, пока не найду работу.

За дверью, ведущей в кабинет, кто-то разговаривал. Причем, создавалось впечатление, что сейчас я свидетель самого настоящего телефонного разговора. То есть, человек в кабинете что говорил, задавал вопросы, потом наступала тишина, пауза, и опять слышалась речь. Я изумленно покачала головой. Здесь есть телефоны?! Вот это новость!

- Ах, Виви, ты просто умрешь, когда я тебе расскажу эту историю. Представь, у лорда Корвиля его новая любовница украла из сейфа долговые векселя. Оказывается, эта дамочка – авантюристка, мошенница, и сейчас все в ужасе… А леди Корвиль… Ох, леди Корвиль, бедняжка… Подожди, кажется, кто-то пришел. – Раздался стук каблучков, и дверь кабинета распахнулась.

- Вы здесь одна?

Я пожала плечами, огляделась и кивнула.

- В газете я увидела ваше объявление о предоставлении услуг в поиске работы, - протараторила я, чтобы дама опять не исчезла за дверью.

- Так-так-так, - не слушая меня, дама в черном шелковом платье с розовым бантом на груди, сердито постучала башмаком. – Опять опаздывает эта лентяйка. Вот наберешь кого попало, а потом хоть реви.

Хозяйка конторы сморщила крупный нос и раздраженно села за стол, на котором лежали стопки исписанных бумаг.

- Имя, - небрежно спросила она.

- Мариэль Шавр, выпускница пансиона в Дарервиле. Образована, прилежна, трудолюбива. Начитана, способна усваивать большие объемы информации, легко обучаюсь новому.

Дама за столом нахмурилась. Скорее всего, ее мало впечатлил список перечисленных мною достоинств.

- Документы, - коротко бросила она, постучав пальцем по столешнице, и почесала подбородок. – Где же нам найти такое место, чтобы заинтересовать клиентов. Милочка, а как у вас с магией?

- Имеется, но не развита. Знаете ли…

- Знаю. Скромный семейный достаток не позволил вам пройти необходимое обучение, и, как результат – недоразвитый маг. Недомаг, - последнее слово было произнесено с долей ехидства.