- Где ты ходишь?

- Яблоки нарвала, - показала ей два яблока, сорванных по дороге.

- Идем, нам пора поговорить.

Она привела меня в свой кабинет. Слишком мужской и слишком пафосный, из чего легко сделать вывод, что когда-то он принадлежал отцу Мари.

Я присела на небольшой диван и подняла глаза на мачеху, ожидая, что она скажет.

Фиона прошлась по ковру. Остановилась и усмехнулась своим мыслям.

- А ты хитрая, я только сейчас начинаю это понимать. Мари, ты ведь подстроила свое смертоубийство, ты ведь жульничала? Так?

Я нахмурилась, даже играть не пришлось. Эта дама всерьез считает, что несчастная падчерица понарошку бросилась под колеса крестьянской телеги?

- О чем вы, матушка? – Спросила я.

- О том, что через неделю состоится твоя свадьба с господином Абиларом. И ты не отвертишься. Поняла?

Я застыла и испуганно опустила голову.

- Матушка.

- Какая я тебе матушка? Пока был жив твой отец, я еще терпела, но сейчас запрещаю говорить это слово! Ты обязана обращаться ко мне как и полагается – госпожа Фиона.

- Хорошо, госпожа Фиона. Только что за спешка? Почему так внезапно? Я совершенно не знаю этого господина, да и не желаю выходить замуж, - в груди зашевелилась злость. Она нарастала, крепла, будоражила…

- Что ты сказала? – Вкрадчиво спросила мачеха. Обыденно так, спокойно, словно погодой интересовалась. И я пропустила удар.

Пощечина была такой сильной, что я завалилась на диван. Фиона рванула меня за волосы и ударила еще раз. Кажется, я заработала синяк.

Первым моим побуждением было встать и ответить ей. Хлестко, с размаху, от плеча, как следует. Но…

Я вдруг внезапно поняла, что это будет роковой ошибкой. Я и так сделала их слишком много за те дни, как меня забрали из лечебницы мэтра Вински. В голове выстроилось все по полочкам, спасибо мачехе, быстро восстановила мой мыслительный процесс.

Если я сейчас отвечу, то сделаю себе хуже. Выхода-то нет, вернее он есть, но только один. Бежать. Поэтому, Машка, терпи, чтобы тебя не заперли, чтобы не приставили охрану, чтобы не опоили дурманом… Вариантов много, на что способна госпожа Фиона Кастри.

- Матуш… Простите, госпожа Фиона. За что? Я всего лишь не хотела торопить свадьбу.

- Поэтому бросилась под телегу? – Зарычала она, нависнув надо мной.

- Нет. Не знаю, случилось помутнение… Я прошу прощения за свой поступок.

- Прощения? А ты знаешь, что твой папочка оставил долгов на три тысячи золотых? А ты знаешь, что он заложил земли? Как я должна рассчитываться с кредиторами? Хочешь, чтобы меня в долговую яму бросили?

- Нет, матуш… госпожа Фиона.

Мачеха тяжело задышала. Ее глаза сверкали неприкрытой злобой и ненавистью. О-о, как же она ненавидит Мари!

- Готовься. И только попробуй что-нибудь вытворить.

- Что вы, я не посмею, - покорно ответила ей, потирая скулу.

- Иди.

Через минуту я влетела в свою комнату и бухнулась на кровать. Маша-а-а-а, надо бежать! Куда угодно, хоть на острова к папуасам, если они есть в этом мире, хоть к чукчам на север. Куда угодно, только как можно дальше отсюда.

4. Глава четвертая

Утро следующего дня началось с побудки. Пришла мачеха, растолкала, накричала и заставила быстро вставать.

- Хватит валяться, сегодня важный день. Твой жених намерен официально сделать предложение. Будут гости, устроим что-то вроде вечеринки с танцами. Ты должна быть готова наилучшим образом. И попробуй… - добрая женщина схватила мой подбородок, с силой его сжала. – Попробуй только что-то устроить…

Я не спала всю ночь, продумывая варианты побега, строила планы, один хлеще другого, ломала голову, представляя как всё осуществить, и ничего конструктивного так и придумала. Даже если всё сложится, и я выкраду документы, это не спасет меня. Мачеха подаст в розыск, и моя песенка спета. По документам меня и найдут.