- Привет, - подсевшим голосом хрипло сказала я и улыбнулась. 

Это земное приветствие было совсем не распространено в мире Высоких Холмов и маленькая фейка, кажется, меня не поняла. 

- Здравствуй, жемчужинка, - повторила я на другой лад, не удержавшись от ласкового прозвища. 

Пробудившаяся в душе Зингды любовь к девочке была более чем понятна. Ребёнок буквально лучился каким-то невероятно теплым мягким сиянием. Вся моя история после встречи с фейцами служила доказательством теории, что тьма всегда тянется к свету. Вправду, в большинстве случаев тяга эта была сопряжена с гнусной целью этот самый свет уничтожить или замарать, но порой случались и чудесные исключения. 

Лунна широко улыбнулась, демонстрируя симпатичную щербинку между передними зубами и удлиненные клыки. 

- Мама сказала, что теперь ты моя санктурия. 

Незнакомое слово заставило стряхнуть с себя остатки сонливости и принять вертикальное положение. 

- А это ещё что за зверь такой? - настороженно поспешила прояснить.  

Всё же фейцы были крайне плодовиты на всевозможные сюрпризы и далеко не всегда приятные. 

- Санктурия - в переводе с древнейшего языка сидов означает «ведущая по безопасному пути». Так мы называем того, кто однажды спас жизнь ребенку, тем самым связав его судьбу со своей собственной. Это хранитель, в случае беды способный заменить фейскому дитя родителей. А также удержать его в мире живых, если тот вдруг заболеет или попал в смертельную опасность.

Ну прекрасно! Будто мало я взвалила на свои плечи ответсвенности. Теперь, оказывается, я ещё и крестная мама на этакий фатальный фейский манер. Когда же у меня наконец получится запомнить, что фейри вовсе не просто так стараются лишний раз не вмешиваться в чужие дела и уж тем более драмы? В Инмире следовало тщательно продумывать и контролировать каждый свой шаг. Опасные разумные Чары Высоких Холмов словно только и ждали, кого бы наградить своими сомнительными дарами или же связать очередными кабальными узами.  

Но огорчиться по-настоящему у меня всё же не получалось. Лунна умела очаровывать безо всякой магии. Яркая, умная, отзывчивая и очень смышленая, она и для меня оказалась глотком чистого воздуха, напоминающим, ради чего я была просто обязана дойти до конца. 

- Пойди поиграй с Чессой, детка, - велела малышке Зингда, и моя новообретенная крестница послушно, разве что не вприпрыжку убежала под надзор чернокожей фейки. 

Зингда снова разожгла в курильнице свою особую смесь и, присев рядом, наконец заговорила о главном. 

- Через неделю из Ломоргаты ко Двору я отправляю караван с новой партией невольников. Ты отправишься вместе с ним, но не как невольница, а как моя лиа. 

- Кто это? 

Хозяка клетей задумалась, подбирая слова. 

- Будущая, специально обученная наложница со свободным статусом. Протеже кого-то весьма влиятельного. Но ты должна понимать, - предостерегла меня Зингда, - при Темном Дворе по-настоящему свободна только королева. 

- Я понимаю. Главное для меня - предстать перед Умбрией не в статусе чей-то рабыни. 

- На самом деле, это крайне сложная задача, - призналась фейка. - Темные земли - место, где обитают прирожденные хищники. Охота - суть их существования. А такого, как ты, лакомого кусочка Фреймстет давно не видывал. Поэтому мы сделаем всё, дабы на время укрыть тебя от внимания Темных Высших. 

В качестве охраны с тобой отправится один из моих Мастеров-наставников. Какой именно, я решу чуть позже. Помимо того, что каждый из них искусный воин, будучи единоутробными братьями, в жилах которых течёт кровь