- Его не так-то просто расколоть, - пробормотал один из парней, стоящих вокруг пленника.

   Пират белозубо ухмыльнулся, и я увидел алмазные вставки в его зубах. Последний писк моды на Кроге.

   - Как тебя зовут? Кто дал наводку на нас? Куда твой корабль сейчас направляется?

   Пленник отреагировал циничным плевком. Слюна попала мне на ботинок. Кто-то из парней коротким ударом двинул пирата в челюсть. Голова шумаи дернулась, раздался звонкий удар затылка об трубу.

   - Займитесь им, только постарайтесь мозги не выбить, - процедил я, отходя в сторону.

   Эти твари похитили кэпа, измочалили его элоэни. Кто из них выпустил заряд плазмы ей в спину? Если девчонка не выживет, я с этого ублюдка собственными руками шкуру спущу.

   Около получаса парни пытались выбить из пленника информацию, но он упорно молчал. Только один раз поднял голову, чтобы прожечь меня ненавидящим взглядом, и прошипел:

   - Симаррцы! Вы все трупы! Все! Даже не представляете, что вас ждет!

   После чего разразился диким смехом, от которого даже у меня засосало под ложечкой.

   Что ж, либо он дурак и не боится смерти, либо уверен в могуществе того, кто стоит за его спиной.

   - Несите тревожный чемоданчик Линнара, - сухо приказал я. - Будем резать эту тварь на куски, пока не скажет, куда отправились его приятели.

   Через пять аксов передо мной уже были разложены блестящие хирургические скальпели, ножницы и щипцы всевозможных размеров. Пленник хмуро покосился на них, но промолчал. Брасс, что я делаю? Это же полевые инструменты Лина, он ими не раз нам жизни спасал, когда приходилось промышлять в каких-нибудь джунглях вдали от цивилизации!

   - Держите его, - хрипло приказал я, беря в руки холодную сталь.

   Через полторна все было кончено.

   Окровавленное тело пирата поникло, повиснув на кабеле, которым его примотали к трубе. Конечно, было бы проще вколоть ему какую-нибудь "сыворотку правды", и он бы все выложил нам, как на духу, но вот незадача: этим всегда занимался Лин! Наш врач не любил пачкать руки, предпочитал все делать предельно аккуратно и без лишней грязи. Мне до его эстетики далеко.

   Ухватив шумаи за ритуальный хвост, сейчас липкий от крови, я рывком задрал ему голову и заглянул в посеревшее лицо. Глаза пленника были широко раскрыты, но помутневшие зрачки прикрывала пленка третьего века. Кажется, он собирался отправиться к праотцам.

   - Выкиньте эту тварь за борт, - что ж, он сказал главное, а остальное уже не важно. - Через торпедное отделение.

   - Но он еще жив! - возразил Биан.

   - Исполнять! - рявкнул я. Затем подсоединился к биотрону по внутреннему селектору и связался с рубкой: - Аллер, где мы находимся?

   - Вошли в звездную систему Нильгада. Это территория Альянса.

   - Свяжитесь с ближайшим патрульным крейсером. Нам нужен врач. Заодно сообщим о нападении.

   - Арк?

   - Слушаю.

   - Ты допросил пленного?

   - Да.

   - И?

   - Это пираты с Крога. И сейчас они направляются туда.

   - У тебя уже есть план?

   Я услышал сомнения в голосе напарника, и это меня разозлило:

   - Да, мы будем преследовать их, пока не вернем кэпа.

   - Идиотская затея. У них корабль военного образца, оснащен «невидимкой», а у нас три доисторические позитронные пушки на носу и неисправные гипердвигатели. Мы только вчера дыру в боку залатали. У нас нет шансов!

   Он был прав, но я не собирался отменять задуманное:

   - Аллер, как старший по званию, я не обязан давать тебе отчет. Свяжись с Галактическим патрулем. Это все, что тебе нужно сделать.

   Да, я хотел получить в сопровождение Галактический патруль. Уверен, они не откажутся нам помочь в поимке пиратов. Тем более, сейчас мы должны пересекать торговые пути Альянса. Здесь много пассажирских лайнеров, и пират-невидимка будет патрульным как кость в горле.