Карим Аль Рашид был богатым и успешным мужчиной, и Катя знала, что он привык к роскоши и красоте. Она же – простая девушка из российской провинции, получившая счастливый билет в будущее, но чувствующая себя неуверенной и некрасивой рядом с ним.
В ресторане он вёл себя галантно, но Катя не могла расслабиться, всё время думая о том, какого мнения о ней этот привлекательный мужчина. Она чувствовала себя фальшивкой, и ей почему-то теперь хотелось поскорее вернуться домой.
– Я благодарен тебе, – услышала она завораживающий низкий голос, – за то, что согласилась поужинать со мной. Наверняка в пятницу вечером у тебя есть занятие поинтереснее, чем сверхурочная работа.
– Но у меня и правда не осталось больше идей. Если вы рассчитываете на мою сообразительность, то будете разочарованы, — пробормотала она.
– Вряд ли. Никогда до этого ты меня не разочаровывала.
Что ж, всё когда-то бывает в первый раз. Первое свидание, первый ужин, где пропадала время самая изысканная публика, а метрдотель был невероятно учтив.
– Добрый вечер, – с почтительностью поприветствовал их метрдотель.
– Извини за опоздание, Али. В последний момент планы немного изменились, – дружелюбно пояснил Карим.
Да, небольшое изменение – всего-навсего поменялась спутница. Катя с горечью подумала, насколько она отличается от тех женщин, с которыми привык общаться этот мужчина. Если бы она могла как следует подготовиться к этому свиданию: сходить в салон, купить новое платье в пол, привести в порядок ногти… Хотя вряд ли бы это помогло. Никакой макияж не сделает её одной из тех женщин, с которыми привык развлекаться после трудовой недели Карим.
Одарив своим вниманием, он позволил руке слегка скользнуть по её талии, ведя их через помещение вместе с метрдотелем к традиционному обеденному столику. Скольких женщин он радовал здесь изысканной кухней, изысканными винами и сладкими словами…
Окинув взглядом зал, Катя увидела как ухоженных дам в стильных платьях али Шанель, так и в чёрных абайях и никабах из дорогих тканей. Их украшали сверкающие драгоценности, а причёски непокрытых голов будто вдохновлялись известными стилистами. Катя осознала, как далеко от них она находится, и с благодарностью воздала небесам за полумрак, окутывающий их столик.
После заказа и первого глотка рекомендованного официантом кофе, Карим склонился к ней, глядя прямо в глаза.
– Скажи, Кэтрин, - прозвучал его голос: глубокий и слегка хрипловатый, – что ты думаешь о браке?
– Брак? Не знаю, я никогда не задумывалась об этом.
Карим взял её руку в свою, переплетая пальцы. Внезапное прикосновение и буря чувств, накатывающие на неё, вдруг напрочь лишили дыхания.
– Не верю, – подтолкнул он, – рано или поздно каждый человек задумывается о браке. Мне нужен взгляд на эту проблему, как бы это ни звучало странно, но с женской точки зрения. Например, что бы ты ответила, если бы тебе сделали предложение?
– Я... я не знаю, – прошептала Катя.
Его вопрос ставил её в тупик. Она осознавала, что речь идёт отнюдь не о личном, что это просто размышления над сложной проблемой. Но то, как он держал её руку и смотрел прямо в глаза, на долю секунды помогло ей забыться и поверить в сказку. Неужели была возможность, что женщина могла бы отказаться от Карима?
Она отвела взгляд в сторону, боясь, что он сумеет прочитать её мысли, увидеть её скрытую любовь, которую она старательно прятала все эти годы.
Карим невозмутимо ожидал её ответа, но с каждой секундой, проведённой в молчании, Катя всё больше сомневалась в том, как ей отвечать. Её мысли разбегались в разные стороны, словно летающий над полем ветер. Возможно, это происходило из-за неуверенности в собственных желаниях или, может быть, из-за того, что Карим до сих пор держал её руку в своей, слегка гладя ладонь большим пальцем. Чувства, возникшие от этого невинного прикосновения, были необычными и возбуждающими, странным образом отзываясь в самом низу её живота. Но сможет ли она в такой момент отказать ему?