– Молодец, – произнёс он, похлопав Катю по плечу. – Ты не пожалеешь. Я подумаю, как лучше премировать тебя.

И это уже начинало её раздражать. Она поспешила покинуть кабинет, не заметив странного выражения лица начальства. Карим же впервые за три года посмотрел на свою помощницу глазами мужчины, подмечая её длинные и стройные ноги, покачивающиеся под юбкой бёдра. Он был привык видеть Кэтрин в строгом деловом костюме и никогда не представлял её танцующей, смеющейся, соблазняющей, кокетничавшей, а уж касаемо секса не возникало вообще никаких ассоциаций.

Тряхнул головой, отгоняя непристойные мысли. Они поговорили о женитьбе, и это снова потревожило его. Он никогда раньше не задумывался о том, чем занимается Кэтрин в свободное время. Она была примером для его друзей, вызывая у них зависть.

– Я бы всё отдал за такую помощницу, как она, – говорил один.

– Она профессиональная, доброжелательная и всегда находится в тени, – убеждал другой.

– Она преданная и незаменимая, – восхищался третий.

Карим самодовольно усмехался, заботясь о своей помощнице и повышая ей зарплату. Поэтому он был удивлён, когда Кэтрин категорически отказалась помочь ему с женитьбой. Она выглядела растерянной и огорчённой – не мог понять, в чём дело. И тут Карима осенило – он уже не мог обходиться без этой девушки. Она действительно была незаменима. Кроме своих обязанностей, она помогла ему оформить купленный кондоминиум и найти декоратора для его квартиры. Она всегда знала, чего он хочет, и покупала подарки для его семьи. Она назначала ему свидания и бронировала столики в лучших ресторанах. Она была самым близким человеком, который знал о нём больше, чем кто-либо другой. Он не мог представить свою жизнь без её помощи и поддержки! Да какая, вообще, свадьба без неё? Ему не справиться!

2. Глава 2

Несмотря на активное участие Кэтрин, задача оказалась сложнее, чем ожидалось. Он уже встретился со всеми женщинами из её детального списка, но ничего не принесло ожидаемого результата. Карим угощал женщин роскошными обедами в ресторане, разливал им лучшие вина, но, держа в руках коробочку с четырёхкратным бриллиантом от Тиффани, понимал, что не может сделать предложение. Прошло уже три недели, а предполагаемой невесты всё ещё не было. С кольцом, а всё без толку.

Уже стемнело, рабочий день давно закончился. Он расслабился, закинул ноги на стол, потушил лампу и развалился в кресле. Наблюдал, как загорались огни в гавани один за другим. Но неожиданно дверь его кабинета открыла Кэтрин, держа в руках стопку бумаг.

– О, – удивлённо вскрикнула она, увидев его в полумраке. Бумаги разлетелись по ковру. – Я подумала, вы уже ушли. – Кэтрин включила свет, чтобы собрать бумаги, но Карим оказался быстрее неё. Несмотря на то, что он привык к многочисленным слугам, которые готовы были выполнить каждое его желание, он оказался удивительно вежливым.

Они вместе кропотливо сортировали и складывали бумаги, стоя на коленях, только Кэтрин была подобна роботу. Случайное прикосновение мужской руки и запах одеколона так сбивали её с толку, что она не могла отличить один документ от другого.

Когда же бумаги были уложены, Карим протянул руку, чтобы помочь ей встать, и вот тогда-то она потеряла последнее самообладание, целиком превратившись в нервный ком. С трепещущим сердцем, пересохшими губами и дрожащими коленями – жалкая картина.

Крепко прижав к груди папки, словно они могли защитить её от мужского магнетизма, Кэтрин взглянула на часы.

– Почему вы здесь? У вас на восемь заказан столик в «Марине». Вы что, забыли?