«Ага, а ночью могу и вовсе крылатой змеёй обернуться и прошипеть муженьку: «Не боисссь, любимый, только в глаза мне не смотри, а то мало ли: вдовой взял – вдовой оставиш-шшшь. И не смотри таким взглядом: каждый имеет право на странности и особенности! Все женщины предпочитают не открывать свои секреты женихам, так что кто их жена – все мужчины узнают только после свадьбы, ты не исключение».

Да, о муже мне мечтать не следует, но белая зависть порой душу гложет: свобода – это, конечно, прекрасно, но её обратной стороной часто является тоскливое одиночество. Хорошо, хоть дети у меня есть!»

Она осталась у подруги, практически силком накормив ту завтраком и убедительно заверив, что муж остынет и вернётся. Феррина боялась верить её словам и не отходила от окна, высматривая сбежавшего супруга. К счастью, Оскар действительно вернулся довольно-таки скоро: быстрым шагом пересёк двор, взбежал на крыльцо и выложил на столик в гостиной коллекцию украшений перед слетевшей на первый этаж женой:

– Вот, оцени эксклюзив! – бодро произнёс невероятно довольный собой Оскар. – Такие прибыли получим, какие тебе и не снились раньше!

– Ты где был?!! – завопила Феррина. – Я думала, думала...

Аня поспешила сунуть ей в рот кусок сахара с успокоительными каплями и объяснила растерянному Оскару:

– Переживала она, в следующий раз предупреждай, что скоро вернёшься. Украшения красивые, где купил?

– Это ювелирные изделия из моей лавки, – пробубнила Феррина, с хрустом разжёвывая сахар и сверля супруга злющим взглядом.

– Из твоей, но теперь они не просто изделия, а магические артефакты, – гордо похвалился Оскар. Когда знакомые Ани говорили подобным тоном, она всегда думала, что мужчинам в такие моменты очень не хватает павлиньего хвоста, чтоб распушить его для пущей демонстрации своей успешности. – Аннет, примерьте-ка ожерелье!

Аня с опаской взяла в руки драгоценность и приложила её к шее, подойдя к зеркалу. Ожерелье таинственно замерцало, и лицо Аннет Сток неуловимо изменилось: исчезли мелкие морщинки, кожа стала гладкой, как у младенца, и приобрела нежно-розовый оттенок. Глаза стали ясными, как никогда, ресницы – густыми и чёрными, как смоль. Волосы засияли и завились крупными кудрями – общий облик изменился так, словно над ним поработала армия умелых стилистов.

– Заклинание привлекательности! – ахнула потрясённая Феррина, выхватывая из рук Ани ожерелье и зачарованно его рассматривая. – Боженьки, Оскар, ты представляешь, за сколько мы теперь продадим это украшение?! Конечно, ещё важно, какой маг наложил магию... он дал тебе сертификат подлинности со своей магической печатью?

– А как же: пять сертификатов на все пять вещиц, что я ему отнёс. На кольце определитель ядов, на браслете индикатор магических личин, на серёжках – заклинание, предотвращающее беременность, – принялся перечислять Оскар, и личико его жены всё сильнее вытягивалось от изумления.

– Но, любимый, где ты отыскал в нашем захолустье мага, способного сотворить такие артефакты? – пролепетала ошеломлённая ювелирша.

– Так магистр наш приглашал же к нему по деловым вопросам заходить – я и зашёл, – пожал плечами Оскар, и его жена сползла по стенке на пол: подкосившиеся ноги не удержали госпожу ювелиршу.

Крики Феррины, что он мог погубить себя, что Дьявол Дайм чудом не убил его и не отправил за решётку, прерывались объяснениями Оскара, что магистр принял его приветливо, в помощи не отказал, от платы за услуги насмешливо отказался и на всё про всё потратил лишь полчаса времени.

– Как тебе в голову могло прийти к Дьяволу сунуться??!!! – потрясала кулачками Феррина.