– Всегда мечтала в нём оказаться, – с ироничной усмешкой кивнула Аня. – Моя собственная бабушка умерла в возрасте 110 лет, а в прежние времена уральские предки жили ещё дольше. Если бы маму не подкосила гибель сыновей и мужа, она бы тоже позже ушла из жизни... – Аня тряхнула головой и весело заключила: – Я к тому, что и тебе грозит затяжная старость!

– Если она идёт в комплекте с твоей моложавостью, то я только «за». Как дела в лицее?

– На удивление отлично: моим верным помощникам удалось договориться на частичное государственное субсидирование, и талантливые школьники смогут поступать к нам на бесплатное обучение на конкурсной основе. Как меняется жизнь: в советские годы частные школы были запрещены, и я была абсолютно убеждена, что это правильно, а теперь являюсь основателем и директором собственного, частного физико-математического лицея.

– Ты же у нас гений в преподавании физики и математики, сколько твоих учеников стали известными учёными и влиятельными людьми – кому, как не тебе лицей организовывать, другим бы никто помогать не стал!

– Да, без активной помощи моих ребяток идея лицея умерла бы в зародыше, – согласилась Аня, а Оля спрятала улыбку: многим «ребяткам» бабушки уже перевалило за пятьдесят, и они занимали высокие должности не только в Калининграде, но и в Москве, в Петербурге, являлись профессорами солидных ВУЗов России и не только России. – Ты когда собираешься представить мне своего молодого человека?

Огорошенная резкой сменой темы разговора, Оля смущенно замялась. Опасливо покосившись на обожаемую родственницу, она осторожно произнесла:

– Видишь ли, мы ещё не собрались официально оформить наши отношения...

– И ты боишься, что я начну требовать, чтобы парень немедленно женился и «сделал тебя приличной женщиной»? А ты не решишься признаться, что на самом деле это ты не готова «сделать его приличным мужчиной»? – усмехнулась Аня.

– О-ооо... ну-ууу... Ты выросла на других принципах, в другую эпоху...

– Да-да, я буквально ровесница динозавров, но мои глаза ещё видят, уши слышат, а разум способен анализировать поступающую в него информацию, – вздохнула Аня. – Я не настолько погрузилась в работу, чтобы не замечать изменений вокруг меня или принимать их в штыки лишь потому, что меня когда-то воспитывали иначе. Наоборот, я частенько завидую современной свободе молодёжи: у вас больше шансов выбрать действительно подходящего вам спутника жизни. И одна-единственная ошибка не свяжет вас с нелюбимым человеком на всю долгую-долгую жизнь и не поставит на вас клеймо «распутной девки». Так что не нервничай: я не съем твоего молодого человека и не поставлю вас обоих в неловкое положение вынужденных оправдываться.

Оленька остановилась и горячо обняла бабушку:

– Ты у меня лучшая и замечательная! Я на самом деле очень хочу, чтобы именно ты познакомилась с моим Никиткой. Знаешь, если он тебе не понравится, я перестану с ним встречаться!

– Глупостей не говори, главное – чтобы тебе он нравился, а мне просто любопытно посмотреть на героя, что полгода терпит твой невозможный Романовский характер.

3. Глава 3. Сотворение зелья

Королевство Дистиния, подземелье в родовом замке Либрока...

– Что значит «не работает»?! – вопил проректор академии магии Либрок, и два учёных мага, к которым он обращал свой вопль, вжали головы в плечи, что не помешало взбешённому Либроку чуть не насмерть придушить их воздушными силками.

– П-простите, – прохрипел маг Унир, небрежно брошенный начальством на пол. Его напарник – маг Краск – замер в дальнем углу, стараясь не провоцировать новый приступ ярости у хозяина лаборатории.