Раздумья не мешали Ане мило улыбаться окружающим и радоваться за сияющую Феррину, кружащуюся по центру зала в крепких объятьях мужа. Во взглядах нескольких женщин, включая хозяйку дома, она замечала открытую зависть к ювелирше, выскочившей замуж за «неровню», но зато по любви.

«Я и сама не отказалась бы от мужа, взирающего на меня так, как Оскар на Феррину, и как господин Гине на жену», – вздохнула Аня, напоминая себе, что никак не может позволить себе задумываться о замужестве. По очень многим важным причинам не может. В конце концов, она даже не человек и неизвестно, в кого превращается по ночам! Ещё есть дети с магическими силами... и подозрения в своей причастности к убийствам... и шаткость собственного нелегального положения, что может вскрыться в любой момент при появлении настоящей Аннет Сток... Слишком много разных «и», препятствующих замужеству, включая дикие мечты о дьявольском магистре.

Круто развернувшись, Аня сделала шаг в сторону от танцующих пар и, тонко пискнув, замерла на месте: на неё смотрел муж! Её собственный бывший муж, Григорий Романов! Только не больной, умирающий старик, каким запомнился в конце жизни, а полный сил, мужественный сорокалетний красавец в форме, с военной выправкой и твёрдым, властным взглядом тёмных глаз.

Вспыхнули воспоминания о его внезапном уходе к другой женщине, о том, что он несколько лет тайно предавал её, бегая к любовнице, и всколыхнули сердечную боль. Оказывается, пожалеть – не значит до конца простить! Ане впервые подумалось, что вздумай здоровый и крепкий Григорий вернуться обратно к ней, она ответила бы решительным отказом. «Уходя – уходи, и не возвращайся», – сказала бы она ему, прямо смотря в эти до боли знакомые карие глаза.

– Добрый вечер, – поклонился мужчина, на которого в упор смотрела Аня, внезапно выброшенная в прошлое. – Мы были представлены друг другу?

Незнакомый голос подействовал, как холодный душ. Мужчина в форме стражника был похож на Гришу, как брат-близнец, но не являлся самим Григорием Романовым. При внимательном рассмотрении обратили на себя внимание немного другая форма подбородка, более широкая линия бровей, чуть более темный оттенок глаз. Аня перевела дух и взяла себя в руки. Она в другом мире, никаких знакомых с Земли здесь при любом раскладе не встретится.

– Нет, не были, я обозналась. Извините, – выдавила она.

– Жаль, что я напомнил вам явно неприятного для вас человека, – усмехнулся черноволосый незнакомец и прищурился, будто не поверил её словам. Странно. – Я привык, что люди с опаской относятся лично ко мне. Особенно женщины.

– А я привыкла, что люди опасаются меня. Особенно мужчины, – парировала Аня, принуждённо улыбаясь двойнику бывшего супруга.

– Вот как? – приподнял брови неожиданный собеседник и галантно поцеловал её руку. – Я – Ригорин Оэн, глава королевской стражи, а какие основания у мужского пола опасаться такой привлекательной женщины, как вы?

– Я – сваха. – Аня перехватила руку мужчины, ещё не отпустившему её ладонь, и многозначительно провела пальчиком по его запястью, лишённому брачного браслета. Коварно улыбнулась, с удовольствием отмечая в самом деле мелькнувшую в тёмных глазах настороженность. – Зачем вы пытаетесь обмануть меня? Главой стражников является знакомый мне господин Докс, а не вы.

– Докс возглавляет Эзмерское отделение, а я – глава королевской стражи всей страны.

«Спокойствие, только спокойствие! – скомандовала себе Аня при таком ошеломительном известии. – Вряд ли он врёт, его слова слишком легко проверить. Убираем с лица испуг и мило интересуемся...»