– «Решил жениться? Не советую. Мясо в лавку сдавай, а возьмёшь третью жену – сгинешь».

Имран так и ахнул:

– А фермер действительно собирался свататься?!

– Не знаю, – растерялся осведомитель, удивлённый столь огромным интересом магистра к личным делам какого-то фермера.

– Выяснить как можно быстрее и доложить немедленно: собирался ли, если собирался – то к кому и так далее. Все подробности о невесте, фермере и сватовстве собрать максимально быстро! И не только по тому случаю, ещё про палача нашего городского узнайте: к кому он сватался и желательно – отчего передумал.

20. Глава 20. Великосветский приём

Сияющая от счастья дочь шорника прибежала после полудня с известием, что господин Силорк от своего сватовства отказался и спешно покинул город, уволившись со службы. Городская управа в срочном порядке ищет нового палача, а шорник и всё его семейство горячо благодарят госпожу антисваху за спасение и приглашают в любой момент заходить в их лавку и брать всё, что захочется, без всякой оплаты!

– Мы понимаем, что конская упряжь и ремни вам без надобности, – расстроено говорила девушка, выложив перед Аней горсть медных монет, – но денег совсем мало удалось собрать. Отец вам кусок кожи передаёт, может, жилетки какие себе пошьёте.

Девушка развернула рулон блестящей, прекрасно выделанной кожи, выкрашенной в приятный коричнево-золотистый тёплый цвет. На Земле за такой большущий рулон качественной, натуральной кожи пришлось бы выложить огромную сумму денег.

– Какая красота! – восхитилась Аня, проводя ладонью по гладкой поверхности. – Деньги заберите немедленно, вы со мной и так сполна расплатились этой прелестью.

– Ой, какое там «расплатились»! Мы хоть и бедняки, но имеем представление, сколько магические услуги по изменению внешности стоят. До сих пор удивляюсь, кто из магов решился облик магистра подделать. – Девушка огляделась и прошептала, склонившись к Ане: – Ох, и напугалась я вчера, когда Дьявол Дайм из кустов вышел! Чуть в обморок не упала! Хоть и понимала, что это вы под личиной, но всё равно очень жутко было.

– Твой страх прекрасно вписался в нашу игру и не помешал тебе произнести отрепетированные реплики, – похвалила Аня клиентку.

Девушка раскраснелась от похвалы, сверкнула улыбкой, сто раз горячо пригласила заглядывать в гости и убежала. Аня подпёрла рукой щёчку, облокотясь на стол, вспоминая, как экспериментировала с найденными в сарае железками, максимально точно имитируя скрип и стук калитки, а потом долго-долго смотрела в зеркало на копию лица магистра. У неё знаменитый злодей северных провинций никакого страха не вызывал, скорее наоборот... Очень сильно наоборот...

«Совсем я одичала в своей вдовьей доли, на недостижимых орлов в небе заглядываться начала!» – в тысячный раз после первого столкновения с Даймом отругала себя Аня, решительно выбросила из головы фантазии о магистре и мысленно списала «Дело палача» в архив.

Всё! Было и прошло, её ждут другие заботы.

– Ты закончила? – заглянул в кабинет Павлюк. – Обедать пошли – Мариша такой вкуснотищи наготовила, так всё аппетитно пахнет, я уж вытерпеть не могу, пока все за стол сядут!

– Пообедаем, а потом к портному пойдём: пусть мерки с вас снимет и курточки кожаные к осени пошьёт. Смотри, какое красивое полотно клиентка принесла.

– Ой, ненормальная ты, Ань, какие слуги в таких шикарных нарядах ходят?! Себе пошей и мехом подбей, как богатая госпожа.

– А вы у меня в лохмотьях ходить будете? – рассердилась Аня, привыкшая детям и внукам отдавать самое лучшее, а о своих нуждах в последнюю очередь заботиться.