Наверное, он ожидает, что она должна развлекать его болтовней. Ну уж нет. Она будет говорить с ним только на безопасные и правильные темы. В рамках их отношений.

– Я привезла вам распечатанные рекомендации, Петр Аркадьевич. Простите, забыла отдать днем.

– Сказал ведь, не нужно уже. С директором вашего языкового центра я пообщался, все что хотел – выяснил.

– А… вы, кажется, еще собирались директрисе школы звонить, где я работала?

– Да, собирался, – рассеянно сказал Петр Аркадьевич и сердито посигналил какому-то раззяве, который никак не решался проехать на желтый свет.

Пожалуй, больше не стоит напоминать о звонке в школу! Может, Аракчеев забудет...

– Я хотела бы свозить Дашу на занятие в тот центр, «Лингва Плюс». Ей там будет интересно. Вы разрешите?

– Зачем вам это нужно?

–Даше не помешает общение с другими детьми. Занятия в группе приносят много пользы.

– Не думаю, что из этого выйдет толк. Она недружелюбная, неконтактная девочка. Постоянно ссорилась с одноклассниками. Делала им разные пакости исподтишка.

– Она не такая, но не буду сейчас спорить. Значит, не разрешите?

– Не знаю. Нужно подумать. Что за дети там занимаются?

– Хорошие и веселые. Там очень здорово, честно-честно, Петр Аркадьевич!

– Как вы собираетесь ее туда везти?

– На такси. Или вы…

– Окей. Или я.

– Почему бы вам не остаться на урок вместе с ней? Там можно, чтобы родители с детьми. 

– Нет уж, увольте.

– А Дашу отпустите?

– Эта идея мне не нравится, но я подумаю. Адрес ваш напомните.

– Адрес?

– Мы въехали в город. Куда вас теперь везти?

Она сказала, и через минуту автомобиль остановился у подъезда замурзанной пятиэтажки.

– Здесь?

– Да. Спасибо, Петр Аркадьевич.

Пока она расстегивала ремень, Аракчеев вылез, обошел машину и распахнул для нее дверцу. Когда Марианна выбиралась, он подал ей руку, и она машинально ухватилась за его ладонь. Рука была жесткая и теплая.

– До свидания. Еще раз спасибо, – кивнула Марианна, но Аракчеев и не думал уходить.

– Провожу вас до квартиры. У вас тут… – он огляделся, зацепившись взором за шпану, кучкующуюся у соседнего подъезда, – … небезопасно.

– Ой, нет, Петр Аркадьевич, спасибо, не надо! – перепугалась Марианна. – Квартирная хозяйка ругаться будет, если она увидит, что я… что я… с мужчиной приехала, – закончила она шепотом.

– О! – с уважением откликнулся Петр Аркадьевич. – Строгая у вас хозяйка. Но все же провожу вас. Объясню ей, в чем дело. Она поймет. 

Вот настырный! 

 Марианна внутренне ежилась, пока они поднимались по лестнице. Сейчас этот холеный барин увидит бабу Соню в грязном халате и ободранные обои. И тут ее ударила мысль: а может, Аракчеев рассчитывает, что она пригласит его на чашечку кофе, раз он привез ее домой? Ой-ой-ой, еще чего не хватало!

Она сердито повертела ключами в замке – безуспешно, хозяйка заперлась изнутри – и два раза отрывисто ударила по звонку. Дверь распахнулась, баба Соня посмотрела сначала на Марианну, потом на невозмутимого Петра Аркадьевича. Мигом оценила и кашемировое пальто, и зажатые в руке автомобильные ключи, и общую респектабельность сопровождающего.  На ее морщинистой физиономии появилось ехидное выражение.

– Добрый вечер, – вежливо произнес Петр Аркадьевич.

– Добрый, добрый – закивала баба Соня. – Вижу, Марьяша, ты гостя привезла? – голос квартирной хозяйки сочился приторным ядом.

– Я не гость, – обстоятельно разъяснил Петр Аркадьевич. – Я ее работодатель. Подвез ее до дома и проводил до двери, потому как час поздний. До свидания, Марианна Георгиевна. Жду вас завтра к девяти, как обычно.