Тогда Марианна поставила себе цель: когда Аракчееву вновь приспичит заявиться с проверкой, нужно предъявить ему хоть какой-то результат. И она все силы бросила на то, чтобы этого результата достичь. 

Пришлось запастись терпением. Марианна ощутила все радости работы гувернанткой: образовывать, развлекать, ненавязчиво поучать, следить, чтобы Даша не забывала надеть чистую футболку и расчесать волосы… 

Девочка была далеко не подарок. Были у нее и «светлые» дни, когда Даша шутила, смеялась и строила разные наивные планы. Но бывали и «серые» дни, когда она ныла, ленилась и вела себя как противная свинка. 

Марианна не обижалась. Она все понимала. Бывает ведь, что человек чувствует себя несчастным, обделенным, и весь мир его раздражает… В такие дни Марианна старалась показать, что все пучком и ничего особенного не происходит. И какой бы вредной ни была ее ученица, ей, Марианне, с ней все равно интересно, и она уважает ее право кукситься.

Занятия у них шли ни шатко ни валко.

Радовало, что ученица больше не боялась говорить по-английски. Более того: бывало, так заболтается, что и не заткнешь! Вот только она совсем не старалась говорить правильно. Мешала английскую и русскую речь, замечания игнорировала. Разбирать ошибки Даша не любила, от выполнения тренировочных упражнений отлынивала под разными предлогами. А грамматику Даша ненавидела с той же силой, что и морковную запеканку.

Тогда учительнице приходилось проявлять чудеса изобретательности. 

«Аракчеев должен мне доплачивать за работу массовика-затейника. И Оскар присудить за лучшую роль первого плана», думала Марианна, поочередно изображая певицу Леди Гага, актера Тома Круза и футболиста Криштиану Роналду, когда Даше нужно было составить диалог на тему «Интервью со знаменитостью».

Память у Даши была никудышная, поэтому запланированные тридцать слов в день выучить никак не удавалось. С десятью еле-еле управлялись. Они обклеили напоминалками весь дом. Марианна заставляла Дашу писать диктанты, проговаривать слова вслух. И обязательно использовать их в историях собственного сочинения. Но к утру следующего дня Даша от силы помнила половину. Марианна не сдавалась. Они повторяли изученное и во время завтраков-обедов, и во время прогулок.

А гуляли они много! Выяснилось, что до появления Марианны Даша из дома выходила редко, а если и выходила, то за пределы двора не выбиралась. 

Они с удовольствием исследовали бор. Несколько дней подряд жарило весеннее солнце, снег таял на глазах, среди сосен гремели ручьи и заходились гвалтом птицы.

– Подсохнет немного, устроим пикник в лесу, – пообещала Марианна. 

Однажды они выбрались в поселок – не тот, что Парадиз, а в старый. У Марианны была задача: провести переговоры с ветеринаром Колодиным, который, по слухам, мог пустить ее на постой. 

В солнечный день Лопухово оказалось вовсе не мрачным, особенно в районе, что начинался сразу за складами. Попадались старинные дома с наличниками и разросшимися вишнями в палисадниках. Даша останавливалась у забора и заглядывала в щели между досками.

– Прикольно! Домишки такие смешные...

– Ты разве здесь впервые? – удивилась Марианна.

– Да нет, была несколько раз, но вот так по улицам не гуляла. Вон школа, я должна там тесты сдавать в конце года… 

Марианна без труда нашла дом с мансардой, в котором проживал местный ветеринар Колодин. Как только они вошли в просторный двор, к Марианне со всех лап бросились ее старые знакомые: собаки Чип, Дейл и Рокфор. Рокфор тут же деловито сунул морду в ковровую сумку Марианны.