И к уху нагибаюсь.

− Да, я прошу тебя отдать мне фамильное кольцо.

− Что? – Отшатывается.

Смотрит с яростью. В зрачках – огни.

Кажется, вот-вот взорвётся.

− Ты хочешь надеть его на палец этой… - Мнётся. Подбирает слово.

Старается уколоть побольнее, но я не буду дожидаться.

Не стану церемониться. И упрашивать тоже не буду.

− Да. Я надену нашу фамильную драгоценность на пальчик своей невесте. – Скрежещу зубами.

Размашистым шагом подхожу к комоду. И, прежде чем мать успевает опомниться, прячу в карман фамильную драгоценность.

Ту, что моя по праву.

− Ты… не… посмеешь… - Шипит гюрзой.

Подскакивает ближе. Впивается в рубашку ногтями.

Я же равнодушно жму плечами. Отцепляю от себя морщинистые пальцы.

Говорю отчётливо.

Так, чтобы она точно поняла. Теперь, после смерти отца, я – глава рода, а не она.

− Я так решил. И точка.

7. Глава 6

Вероника

*****

− Ника, ну ты даёшь! – Староста группы хватает меня за запястье.

Грубо разворачивает к себе. Прожигает взглядом.

− Пересдача уже началась, я списки подала. Ты где ходишь?

− Попала в пробку. – Срываю рюкзачок со спины.

Начинаю рыться в нём в поисках конспекта. Пальцы дрожат. Не слушаются.

По спине ползут противные капли пота.

А ещё Катька нависает надо мной как бетонная плита.

Вот-вот придавит. И отвертеться не получится.

− Да ладно, Катя, не нагнетай. Только все зашли. Она успеет. – Высокий паренёк вырастает за моей спиной.

Окутывает ароматом приятного парфюма. Не отходит. Продолжает стоять слишком близко.

Как будто оберегает от нападок.

Вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь. И взглядом, полным удивления, Юру окатываю.

Не знала, что он будет сегодня. Почти отличник. Любимец всех преподавателей.

Дерзкий. Прямолинейный. Капитан футбольной команды института.

А ещё он водит мотоцикл. С рёвом рассекает по улицам, паркуясь у самого входа. И все девчонки втайне мечтают покататься с ним, прижавшись как можно теснее.

И отец у него – какой-то крутой бизнесмен. Меценат. Тот, кто помогает нашему ВУЗу, как только его попросит ректор.

Так что в пересдачах Юрий Круглов явно не нуждается.

Он смотрит прямо. И улыбается так просто, что я аж краснеть начинаю.

Слишком уж явно видна его симпатия. Или я это всё себе придумала?

− О, Круглов! – Староста кривит губы. – И ты здесь? Неужели папочка не нашёл путь к сердцу Горгоны?

− С предметом Алсу Азатовны у меня всё в порядке, Ивашкина. – Он цедит.

Складывает губы в плотную линию. В синих глазах клубится туман. В голосе – злость.

− Так что, решил Белевскую свою поддержать? – В голосе сокурсницы слышится издевка. - Надеешься, что наша Золушка всё же обратит на тебя внимание?

− Не твоё дело, Ивашкина! – Юра рявкает.

Дышит так, что Катька приседает. Отворачивается. И глаза, мокрые от слёз, предательски прячет.

Она что, влюблена в Круглова? А я и не замечала…

Думала, что она просто так ко мне цепляется…

− Давай, заходи. Извинишься за опоздание и иди готовься. – Девушка откидывает тяжёлую косу за спину.

Решает зарыть топор войны поглубже. И на Юру, стоящего за моей спиной, взгляд кидает.

− Как она? – Мой голос дрожит.

Пальцы мнут обложку конспекта.

А ещё в висках стучит так сильно, что я, вроде бы, готова упасть в обморок.

− Горгона? – На лице отличницы ядовитая ухмылка. – Да как обычно, не в духе. Только сегодня, похоже, ещё больше, чем обычно.

− Плохо.

− Да уж перед смертью не надышишься, Белевская. – Продолжает смотреть на меня как на вошь. – И что с тобой произошло? Ведь одной из первых по успеваемости была. Меня по баллам обходила!

− Обстоятельства появились. – Скриплю зубами.