Переодевшись в самое простое тёмное платье и повязав на волосы платок, Ами как-то зашла помочь Гретте на кухню оттереть закопченелые котелки, да побелить печи. Они болтали с женщиной на разные отвлеченные темы, как вдруг в царство кастрюль, тарелок, ложек и прочей утвари заплыл интересный на вид мужчина.

Высокий, коротко стриженый полноватый призрак носил причудливую шапку с пером на кучерявой голове. На шее треугольником подвязан платок, а над верхней губой в разные стороны торчали изогнутые дугой вниз длинные усы. В руках он нёс корзину с овощами и рыбой для приготовления обеда. Мужчина представился Риганом, говорил он со смешным акцентом, а затем решил зачем-то поклониться.

Ну и поклонился. Верно скучно призракам жилось здесь и он специально подшутить решил. Голова его внезапно отделилась от туловища и, весело подпрыгивая по столам и тарелкам, скатилась на пол прямо к ногам оторопевшей Аминель.

– Риган! Опять ты за своё, – упрекнула Гретта, всплеснула руками в воздухе и, согнув в локтях, уперла их в упитанные бока. – Паршивец, собрался нашу гостью до сердечного приступа довести. Так нажалуюсь я на твою выходку Агорну, он тебя запрёт в воющей башне! Мигом дурь из твоей башки выветрится.

– Каюсь, миледи. Не удержал… голову на месте. Впредь нужно будет крепко пришить ниткой, – чудаковато принёс извинения виновник. Причем его тело так и осталось стоять на пороге с полной корзиной, а говорила валяющаяся на полу голова.

У Аминель нервно дёрнулся глаз, она где стояла там и села. Хорошо, что сзади рядом был табурет. Брюзжащая Грета тут же сунула ей в руки стакан с прохладной водой. Осушив его залпом, Ами глубоко несколько раз вздохнула и выдохнула, отходя от потрясения.

– Я вас прощу, сударь, если пообещаете так больше не шутить.

– Даю своё слово! – заверил Риган. С громким стуком грохнул ношу на стол и, подобрав голову, водрузил ту на шею.

Итак втроём они начали наводить в замке марафет. Работа кипела. Бенджамин и чудаковатый Риган заделывали добротными досками дыры в полу и проломы в стенах. Аминель с Греттой сжигали поломанную и совсем старую мебель в каминах.

Выметали полы, собирали паутину. Где-то она пыталась применять магию, чтобы облегчить им труд, но получалось не всегда. Опыта в использовании заклятий у Ами кот наплакал.

Агорн ворчал и по большей части вытягивал её на прогулки, чтобы меньше работала. В свободное время она запиралась у себя в комнате и изучала книги из библиотеки. Так и летел день за днем.

Через седмицу Аминель наконец решилась спуститься в подземелье.

Когда на улице начало темнеть, она сообщила всем, что очень сегодня устала и отправилась спать пораньше. Выждала для надёжности пару часов, и собралась.

И вот теперь удерживая впереди себя лампу, Аминель кралась вниз по лестнице. Постоянно прислушивалась к тишине и дёргалась от малейшего шума, но упрямо передвигала ногами. Она должна узнать, что дракон прячет здесь!

Быть может там как раз хранится артефакт, ради которого она и согласилась на эту сомнительную авантюру.

Дракона и призраков было жаль, но в городе её ждали Мили и Тайен. Подвести сестрицу и брата она никак не могла. А потом… потом она обязательно вернётся, чтобы помочь снять наложенное на земли и его обитателей проклятие.

Вдруг вспомнилось, как она пробиралась в замок дракона и передрогнула плечами. Сколько раз за ту ночь она рисковала своей жизнью и могла погибнуть. Один страж лабиринта чего только стоил!..

Ногой Аминель ступила на нижнюю площадку. На всякий случай погасила лампу и спрятала в нишу под стеной. Тут же пожалела о своем поступке – коридор мгновенно погрузился в непроглядный мрак, хоть ножом режь, но отступать она была не намерена!