— Войдёшь или как? — бросил он, хохотнув.

Меня вынудили оставить страхи. Я перешагнула порог, ощутив, как охранное заклинание обрастает новыми слоями прямо за мной. Не ошиблась в предположениях — действительно, его поставили изнутри.

— Где он? — холодно бросила я, проходя внутрь квартиры.

Я не разулась и даже не сняла свою тёплую куртку. Я не планировала находиться здесь слишком долго, не то утянет обратно в прошлое. Слишком страшно оказаться в той же пропасти, из которой я бежала.

Я бегала, осматривала каждую комнату, искала Сергея. Глупо надеяться, что заложников держат здесь, но вдруг мне повезёт.

— Вот так вот сразу? — произнёс он, расхаживая по пятам. — Ни «привет», ни «как дела, Николас»?

Он правда думает, что шантаж поможет сделать шаг навстречу?

Я развернулась на месте, оказавшись в трёх шагах от хозяина квартиры. Полутени скрывали его лицо, но я знала, он жадно рассматривает меня.

— Ты вынудил меня явиться сюда. Мне не интересно, как твои дела, — выпалила я. — Ты нечестно играешь.

— Не помню, чтобы я тебя обманывал, — строго напомнил он.

Я сократила расстояние между нами на два шага. Теперь мы оба оказались во тьме, едва различая черты друг друга. Нику достаточно хлопнуть в ладоши, и парочка магических сфер или световое заклинание озарят коридор. Но он этого не делал, наслаждаясь мраком.

— Отпусти его.

Ник громко цокнул языком и, я уверена, закатил глаза.

— Ты всегда была мягкосердечной.

Я не смела бояться. Николас только сильнее распалял огонь моей злости и уверенности.

— Ты пытался меня купить, — напомнила я о том, что разрушило между нами абсолютно всё. — А сейчас, чтобы я приехала, держишь в заложниках моего начальника. Ты ведёшь себя хуже маньяка!

Николас всё же совершил необходимую манипуляцию и зажёг свет. Его губы были сжаты в линию, а взгляд говорил, что я загнала его в угол своими словами.

Он толкнул дверь в одну из комнат. Гостевая. Полупустая, из обстановки лишь телевизор, диван, ковёр и кресло. Свет от ламп здесь куда ярче, чем в коридоре, а полупрозрачные занавески треплет сквозняк из приоткрытого окна. В глубоком кресле с деревянными подлокотниками сидел Серджен. В тех же серых штанах, только рубашка на пару тонов светлее — почти алая, при таком сочетании вырви глаз. Пиджак перекинут через спинку и вот-вот свалится за кресло.

— Видишь, Дара, он в порядке, — надменно произнёс Николас, доказывая свою «невиновность».

Я сглотнула, оценивая состояние ещё нынешнего начальника. Закусила губу, пытаясь понять — как же так получилось? Серджен не подавал признаков жизни, и я бы точно кинулась на Ника с кулаками, но вздымающаяся грудь мужчины говорила об обратном. Он жив.

Нервы сдали.

— Нет, мне точно нужно выпить!

Обвела взглядом комнату. А затем вышла и отправилась искать бар. Мои молниеносные движения подивили Николаса. Я потянулась, доставая бутылку чего-то крепкого. Что тут есть? Виски, водка, Бейлиз. Нет, последнее слишком… приторно и изысканно, чтобы сейчас баловаться. Определённо не под моё настроение! Виски так виски.

— Ты помнишь, где и что я храню, — проворковал Ник, будто расслабившись в моём присутствии и давая понять, что он мне не враг. Почти поверила.

Мебель частично переехала в его новую квартиру, а привычки остались те же. И их я знаю, как свои собственные.

— Я помню всё, — отозвалась я, одарив его холодным взглядом.

— Сколько с тех пор минуло?

— Четыре года, так? — быстро подсчитала я.

— Долго, — оценил он.

— Ещё бы столько же тебя не видеть!

Я проследовала на кухню. Скинула по дороге куртку, попала с первого раза на вешалку. Придётся задержаться. Теперь, когда я уверена, что Серджен здесь, и Ник вряд ли отпустит его так просто, уточним детали происходящего. Нам с ним нужно обозначить границы.