Я хлопнула себя по щекам. Который час? Нужно вызвать такси!

И будто прочтя мои мысли, — или это настолько очевидно? — он предложил:

— Тебя подвезти?

Я приехала с Люцианой — стоит попробовать узнать, где она сейчас! Удастся ли её выцепить из бара? Или она уехала с кем-нибудь?

— Наверное, не стоит. Я позвоню подруге.

Я набрала ей, расхаживала на месте, ожидая ответа, ковыряла мыском туфли мокрый, липнувший к подошве снег. Гудки, гудки... Я набирала её дважды, но безрезультатно.

Видя моё замешательство и волнение, маг решил приблизиться. К удивлению, он отвлёк меня от жутких мыслей. Наш странный разговор продолжился:

— Я тебя видел, весь вечер, — лёгкий наклон головы. — Твой взгляд и интерес.

— Я просто была пьяна, — отмахнулась я, не желая погружаться в постыдные воспоминания. Ну, смотрели друг на друга и что?

— Неужели? И в последний раз тоже? — подловил он. Откуда ему вообще это известно? — Что-то произошло? Ты веселилась, а теперь грустишь. И в спешке уходила так, что даже не заметила, как потеряла свой шарф.

Из его кармана торчал мой синий кашемировый шарф, который я любила всей душой. Когда я выбегала, то куталась в воротник от холода, я была так занята мыслями о Нике и своей глупости, что попросту забыла о нём! Получается, маг выходил следом и подобрал мою потерю?

— Спасибо, — прошептала я.

— Позволь, — он аккуратно надел мой шарф, обернув его дважды вокруг шеи, чтобы я не мёрзла, — тебе помочь.

Стала бы Люси отказываться? Или Витория? Ни одна магичка не отмахнулась бы от помощи такого мага. Сгубило ли это сотню девичьих сердец? Едва ли.

Я ещё раз взглянула на незнакомца, хотя таковым он был уже с натяжкой. Долгие взгляды в клубе на втором этаже буквально окутывали меня. И вот сейчас он проявлял любезность ко мне — девушке, что видел пару раз.

— Мы даже незнакомы, — покачала головой я. — Почему я должна тебе доверять?

Он так удивился, будто у меня не было ни единого повода сомневаться в его добропорядочности. На секунду он нахмурился, осознав весь смысл моих слов.

— Моё имя Арриан.

Красивое имя.

— И всё равно — почему?.. — прошептала я.

— Потому что это должен был сделать твой друг, — он жестом указал на клуб, в котором остался Ник. — Но он не в состоянии, — с лёгкой укоризной заявил маг. Я уловила в его тоне досаду и толику злости.

Я лишь фыркнула в ответ. Рассчитывать на Николаса было глупо, это верно.

— Если боишься, я останусь здесь, тебя отвезёт водитель.

— Я...

Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться промозглой ночью. Мой наряд был рассчитан на поездки на машине, а не на прогулки по зимним улицам.

— Ты совсем замёрзла, — вздохнул маг, касаясь моей щеки костяшками пальцев.

Я замерла от неожиданности. Его прикосновение было таким нежным и лёгким, а пальцы были едва тёплыми! А мои щёки холодные, румяные от мороза. Я спрятала нос в свой тёплый родной шарф.

— Я согласна, я очень хочу домой. Отвези меня.

Я не верила себе, но верила ему.

И неловкая тишина между нами нарушалась лишь гулом ветра в переулке. Мысли каждого из нас шуршали о своём.

— Позволишь спросить? — осторожно произнёс он.

Мы посмотрели друг на друга.

— Слушаю, — склонила голову я, заинтересованная в том, что же он хотел узнать.

— Мне интересно, почему у тебя аура мага, но магии в тебе нет?

Я поджала губы. Это настолько очевидный факт, что даже грустно. Я могла бы вести список глупых вопросов в свой адрес. Но какой смысл? Я диковинка. От этого их не убавится.

— Вот именно. Как мне прикажешь от тебя защищаться? — я попыталась перевести всё в шутку.

Нос у Арриана покраснел, но его статная фигура нисколько не дрожала. Как странно!