— Ты чего? — прохрипела я.

— Ничего, — с ледяным спокойствием ответил Ник, снова глядя в мои глаза. Свет играл разноцветными бликами в его почерневших глазах — тьма поглотила зелёную радужку выразительных глаз. Отличный показатель — Рейнсейр был на грани терпения.

— Ох, Ник...

Я разволновалась. Он держит свою магию под контролем, но готов пойти против правил клуба и начать драку? Была бы причина выступать в роли ревнивца!

— В чём дело?

Николас буравил взглядом того самого светловолосого мага.

— Просто… будь благоразумна! — Ник выдохнул через зубы, сжал мои плечи и отпустил. И в своём репертуаре на сегодняшний вечер, не сказав больше ни слова, ничего не объяснив, психанул, развернулся и ушёл куда-то во мрак. Наверное, топить свои эмоции виски так, чтобы они больше не всплывали, и утешаться официанткой.

7. Глава 7

Иллюзия счастья растаяла вместе с воздействием Ника на моё опьянение. От веселья остался мерзкий, скользкий осадок внутри. Твёрдая уверенность в своих действиях разрушалась постепенно. Сначала покрылась сеточкой трещин с появлением Ника, а следом кусочек за кусочком разваливалась... Вот-вот лопнет, разлетится к демонам, оставит одну. А без уверенности я тоже развалюсь следом, обращусь в хрусталь.

Уходила поспешно, не оглядываясь назад. По тёмным коридорам с жуткой красной подсветкой, словно я двигалась в логово жутких чудовищ, а не из него — на волю, проветриваться! Забрала из гардероба чёрную куртку, подаренную Люси бонусом к обновкам на этот вечер.

Чего я хотела от пьяного Николаса? Что он выдаст мне все свои тайны? Ну да, в какой-то степени это был хороший план. Жаль, что с треском провалился.

Улица встретила меня свежим морозным воздухом. Зябко. Я обняла себя руками.

Говорят, самое тёмное время — перед рассветом. Небо стало еще мрачнее, чем могло быть даже ночью. Весь свет, казалось, был поглощён этой темнотой. Даже уличные фонари не справлялись со своей задачей, а неоновые вывески горели тускло, и их мерцание тонуло в окружающем мраке.

Тонкий слой снега скрипел под ногами, прилипал к подошве туфель. Я потопталась минутку, задрала голову, глядя в полное черноты небо, глубоко вдыхала и размышляла о своей судьбе.

Изо рта вырывался пар. Морозный воздух остужал голову. Обнимая себя руками, я стояла на улице совсем одна. В душе шевельнулось разочарование, глупая тоска, что Николас всё же не пошёл за мной следом. Вокруг ни души, будто все вымерли. Пусто и одиноко. Но чутьё подсказывало иное. Внутри всё снова болезненно сжалось.

— Холодная ночь, — раздался в морозной тишине мужской голос.

— Да... — медленно повернулась я. Неужели не показалось? Мой собственный голос звучал глухо, едва слышно: — Верно.

Я мигом забыла обо всём. Мой незнакомец. Он стоял недалеко от меня. Когда только успел? Я даже не заметила его присутствия! Он блаженно прикрывал глаза, глубоко вдыхал холодный воздух и рассматривал кирпичики соседнего здания. В его красивом ожидании не хватало сигареты. В чёрном шерстяном пальто, без шарфа, не застегнутой рубашке — незнакомец был практически раздет.

— Уже уходишь? — чарующий, немного обеспокоенный голос.

Вспомнив, как маг смотрел на меня, я вздрогнула и встрепенулась, а сердце забилось быстро-быстро.

— Чего вам нужно? — бросила я, отвернувшись, но так, чтобы подглядывать из-за плеча. Неизвестно ещё, с какими целями он меня преследует!

— Помочь хочу, — беззаботно пожал плечами он.

— Спасибо, не стоит.

В нашем мире, в отличие от людского, ни один маг не помыслит присвоить себе женщину, взять её силой. А вот убить ради магической забавы или запретного ритуала — вполне. Псих, жаждущий чужой силы, всегда найдётся. Перед глазами тут же возник образ Серджена. Я зажмурилась, не в силах вздохнуть или двинуться. По телу пробежала волна жара. На мгновение перед глазами всё расплылось.