Он что-то прошептал, прикрыл глаза, и с меня как схлынуло. Пелена дурмана спала, будто меня и не спаивали. Наркотический эффект прошёлся лёгким покалыванием, от самых стоп, вверх по телу. Лицо защипало, я прикоснулась к нему пальцами, и уже через пару мгновений всё окончилось. Я была трезва, а Ник каким-то незнакомым мне заклинанием только что спас меня от приключений на дурную голову.

Чувство стыда за своё поведение подкрадывалось медленно.

— Спасибо? — неуверенно произнесла я, рассматривая его вблизи.

Он неотрывно следил за моим озадаченным лицом и бегающим взглядом, а потом вздохнул и рывком откинул меня обратно на диван. Я и пискнуть не успела, как он отвернулся и потянулся за новой порцией алкоголя.

Что это было? Забота с примесью отчуждения?

Вернулась сладкая парочка в лице Пэриша и Витории. Откуда-то выскочил воодушевлённый Лиан. Один, без Люцианы, но уж слишком довольный. Они расселись, заказали ещё выпить, стали о чём-то переговариваться. Ник же отсалютовал ребятам и залпом осушил стакан.

А я проглотила ком разочарования. Николас не хочет говорить, он хочет забыться. Накидаться, поворчать, испортить кому-нибудь вечер. Такие были планы у Рейнсейра. Всё как всегда, когда Ник неожиданно ловит себя на угрызениях совести, и ему это не нравится. А тут я со своими требованиями...

Про меня уже все стали забывать, словно меня и не было вовсе. Я поднялась с кожаного дивана, поправила юбку и огляделась. Выпить у бара, потанцевать или уйти домой? Я подошла к перилам и взглянула вниз на танцующих. Музыка оглушила своим диким рёвом. Отодвинулась подальше, чтобы так сильно не било по перепонкам. Заклинание пропускало звук не полностью, аккуратно, чтобы не мешать вип-зоне отдыхать и наслаждаться атмосферой. Вернуться на танцпол и столкнуться там с Диаманом? Нет, танцевать мне не хочется!

Внутри снова что-то трепыхнулось. По телу прошла волна дрожи. Я резко обернулась и увидела стоявшего поодаль мужчину. Того самого. Первое, на что я обратила внимание — то, как он поигрывал пальцами по стенкам пустого бокала: нервно, в такт басу звучащего трека. Я подняла глаза и столкнулась с его пристальным взглядом. Мы точно поменялись местами — теперь настала моя очередь оборачиваться, когда на меня смотрят. Молодой, статный, в чёрном костюме. Две верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты. Меня завораживала его внешность, выделяющая мага из толпы. Удивительные, разбросанные по плечам волосы, длиной чуть ниже плеч. Белый оттенок оных, кажущийся скорее пепельным — это интересный выбор имиджа!

Между нами творилась едва ощутимая магия, которую я была не в силах объяснить. Замерев в этом мгновении, продолжала смотреть в его глаза, а он в мои. Я — с толикой удивления. Он — с узнаванием, осознанием тайны, понятной ему одному. Незнакомец будто видел меня насквозь. И в ответ он подарил мне лёгкую полуулыбку и взгляд, полный обещания. Этот неприкрытый намёк на интерес заставил меня задержать дыхание! Почему же ты так смотришь на меня? Ошибся и спутал меня с кем-то? На незнакомцев так не смотрят. С нежностью, будто обрели и нашли то, что когда-то потеряли. Я была объектом его внимания — пристального, мягкого, чарующего. Я сглотнула не в силах двинуться. Облизнула губы, ощутив привкус алкоголя и ягодной кислинки…

— Дара, — позвал меня Ник.

Я отвернулась. Мой бывший друг нахмурился и устремил взгляд поверх моей головы. На того, кто стоял поодаль, на объект моего внимания. На него. Я обернулась. Мужчина уже стоял к нам спиной и увлечённо разговаривал с кем-то за своим столиком.