Народ немного притих, вспоминая, зачем вообще собрались. Алексий смотрел на меня, словно победитель: “Ну что, баронесса, справитесь с бунтующим народом?”
Справлюсь ли? Не знаю, но попытаться просто обязана.

Неизвестно, чем бы закончились поминки, если бы не отец Лерий, решивший проведать нас. Или не проведать, а буквально спасти мою жизнь.
Мужчина вежливо поздоровался со мной, а затем кинул хмурый взгляд на Алексия. Вытащив из-за пазухи пухлый конверт, он поднял его над головой и громко заговорил:

— Слушайте все и не говорите, что не слышали. Верховным храмом вынесено решение лишить святого отца Алексия чина! Отныне Алексий не является священником и отлучён от храма! За алчность свою и гордыню наказан Алексий. Не слушайте его более, ибо в речах его яд!

— Да что же это творится, родненькие? — запричитала пожилая женщина, прикладывая руку к груди. — Что ни день, то беды! Миленькие, что же нам делать? Как так, отец Алексий, вы же нашим духовником были столько лет!

— Не верю! — рявкнул Алексий, выхватывая из рук Лерия конверт. — Ложь это всё, в сговоре этот прохиндей и баронесса!

— Не похоже, — усмехнулся Демьян, разглядывая конверт. — Очень уж похож оттиск. Может, вы специально решили оклеветать баронессу, чтобы очернить её в глазах подданных? Только вот баронесса приняла всех пострадавших к себе в дом, не бросила на улице. Накормила, обогрела, лечит.

Я наблюдала за всем этим цирком лишь с одной мыслью: “Это какой-то сюр!”, а на языке вертелось слово, которое не принято произносить в приличном обществе. Да, Август, ты, наверное, смотришь на всё это и смеёшься. Даже смертью своей ты мне подгадил.

— И то правда! — воскликнул мужчина с перевязанной рукой. — Бафорты, вон, совсем сбежали! Бросили! А наша госпожа с нами осталась, слуг в подземелье взяла, чтобы их ставросы не убили! Наша госпожа святая! А отец Алексий на неё так ополчился!

— И Фроську пожалела, хотя барон покойный мигом бы плетей выписал! Да со двора прогнал! А она всего лишь работать заставила. А Фроська и тут недовольна! — это уже знакомая мне женщина, Айка. — Нет бы в ноги госпоже пасть, она невесть что говорит! Знает, что никто её, старую, бить не будет, а так мы бы быстро пней надавали! Выгнать сварливую бабу вместе с Алексием, выгнать, чтобы не очерняли госпожу нашу!

— Да на виселицу их! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Тишина! — рявкнула я, пока народ и правда не принялся вершить самосуд. — Отец Лерий, присоединитесь к нам, помяните барона. И вы, Алексий, сядьте на место и прекратите истязать конверт. Успокойтесь, прошу вас. Давайте проводим барона, как полагается. Не понравилось бы ему, как вы тут кричите, вместо того чтобы слёзы по нему проливать.
Народ затих, сконфуженно опуская головы. Демьян одобрительно улыбнулся и поднял бокал, призывая остальных поступить так же.

Спустя два часа, когда с обедом было покончено, люди принялись расходиться по замку кто куда.
Отец Алексий пытался незаметно уйти, но я лишь усмехнулась и направилась в его сторону.

— Победила, значит,— усмехнулся Алексий. — Нашла способ, как из меня врага сделать. Не верю я в это письмо, понятно? Не верю!

— Алексий, да какая разница, верите вы или нет? Народ поверил, этого достаточно.

— Что? Казнишь меня теперь? — прищурился мужчина. — Как спать потом будешь, зная, что руки по локоть в крови?

— Нормально спать буду, — заверила я. — Покуда казнить вас никто не собирается. Забирайте жену, детей и бегите. В Каризоль или Ставрос — мне неважно, но только подальше от юга. А если решитесь и дальше мне пакостить, то вас просто тихо убьют. Сначала детей ваших, затем жену, а после и вас. Я найду способ это сделать, обещаю. Суды в храмах долгие, решения выносятся не за день, и не за два, а у меня власть, стража вот-вот появится. Отыскать среди подданных человека, способного убить семью за пару золотых монет — не проблема.