— Вы пожалеете, — зло прошипел мужчина. — Сильно пожалеете, миледи.

— Но это будет уже не ваша проблема. Святой отец, займитесь делом.

Права ли я, разговаривая с ним в таком тоне? Скорее всего, мне надо было ломать комедию, обещая золотые горы, но оттягивая сроки. Только вот… Странно, что Алексию так срочно нужны деньги. Уверена, он бы мог спокойно дождаться весны, уж не самый бедный житель юга. Но для чего тогда? Уехать?
А может, стоит ему дать монет, и пусть уезжает? Но их всё равно у меня нет, да и где гарантия, что этот клещ не останется, намереваясь и дальше тянуть из меня золото?

Захоронение прошло спокойно. Громкий, поставленный голос священника, тихие всхлипы женщин. Я наблюдала за людьми и думала, как же мне стать для них любимой госпожой.

Речь Алексия подошла к концу, а шестеро мужчин понесли закрытый гроб в склеп. Люди начали расходиться, сейчас наша с Юлей очередь прощаться. Постояв за спиной девочки, я обняла Юльку и повела в дом. Она совсем обессилела и сонно тёрла глаза. Стресс давал о себе знать.
Уложив падчерицу, я спустилась вниз. За поминальный стол садились не сразу, так что у меня была пара абсолютно свободных часов. Вообще, это время отводилось на оплакивание, но…
Но я займусь куда более важными вещами.

— Демьян, Оливия, думаю, нам стоит поговорить, — подойдя к паре, сообщила я. — Пройдёмте в кабинет, лишние уши нам не нужны.

Демьян и Оливия переглянулись, но за мной пошли.

— Вы отлично держитесь, Александра, — похвалил Демьян.

— Спасибо. Сейчас такое время… Просто некогда горевать, — я развела руками. — Проблемы не решаются слезами.

— Проблемы? Может, мы можем чем-то помочь? — нахмурилась Оливия. — Я слышала, что Савки сгорели практически дотла. Все эти люди оттуда?

— Не только, но и из других деревень. Из Савок пришло мало людей, многие не выжили.

— Мы можем поддержать вас провизией или дать займ…

— Не стоит, мы справимся, — отказалась я от помощи. — Я хотела поговорить об общей проблеме. Ко мне вчера приезжал отец Лерий, священник Бафортов. Вы, вероятно, знаете, что барон Бафорт забрал семью и скрылся в неизвестном направлении, покинув свой народ. Хоть земли их почти не пострадали, люди в растерянности и принялись искать выходы. Вчера мой врач ездил за вещами домой, а наткнулся на разбойничью банду. Сами понимаете, это только начало. Скоро у нас появится проблема в виде неконтролируемых людей по соседству.

— Это плохие новости, — нахмурилась Оливия. — Надо обратиться в Ставрос, раз уж отныне мы не подданные Каризоля, но когда дождёмся ответа — неизвестно.

— Поэтому следует обезопасить себя своими силами, — кивнула я. — У меня осталось мало людей, и все они далеко от службы. Я постараюсь организовать патруль, но этого мало. Людям нужна помощь.

— Что вы предлагаете? — Демьян сразу перешел к делу, не тратя время на глупые сетования.

— Временно разделить земли Бафортов между нами. Пока не появится новый хозяин земель, нам стоит контролировать людей и поддерживать их. Главное — не допустить анархии.

— Вы правы, — согласилась Оливия. — Это действительно выход, но не будет ли против король Ставроса или же герцог, который получит юг в своё распоряжение?

— Мы же не аннексируем земли, а всего лишь будем приглядывать. Как только появится владелец, сразу же передадим управление ему. Надо только понять, каким образом распределить земли.

— Не надо ничего распределять, — подумав, ответил барон. — Нам надо объединиться и присматривать вместе. Создать совместный патруль, который будет контролировать общий настрой людей. Посмотрим, чем можно помочь… Провизия, строительство. Сейчас важно подготовить деревни к зиме. Скоро наступят холода, так что каждый дом должен иметь запас еды и дров. Это самый минимум, который мы можем дать.