– Вот и славно, – отвечает матушка, насаживая кусок мяса на вилку. Я сажусь обратно на стул и положив папку на колени. – Тину тревожить не стоит, – внезапно заявляет матушка, и мы встречаемся с ней взглядом.

– А при чем тут Тина? – спрашиваю я, отпивая глоток вина.

– Тебя удивила новость о том, что у тебя вдруг появилась сводная сестра? В твоем-то возрасте!

Делаю еще один глоток вина. Наверняка, Розалина хочет услышать от меня правильные слова: лишь те, которые угодны только ее эго. Но с другой стороны, мне хочется узнать об этом событии куда больше, чем видели мои глаза и слышали мои уши.

– Допустим, это так, – учтиво отвечаю ей. – Разве это не обыкновенная реакция на появление в собственном доме чужака на постоянное место жительства?

– О, Кай! – тон матери чересчур ласков. Будто бы она заучивала все утро перед зеркалом именно такую интонацию. – Я и подумать не могла, что за столько лет тебя можно чем-то удивить, но… – Розалина тактично сделала паузу, словно, насмехается надо мной. И нужно признать, что в этом ей нет равных, – но мне удалось тебя удивить.

– Это ненадолго, – сообщаю ей серьезно. – Мне, если честно, нет дела до этой смертной. Но ты бы хотя бы спросила меня: хочу ли я этого?

– Кай! Сбавь тон! – приказывает Розалина, но я не дрогнул. Матушка всегда пытается показать свое превосходство над другими. И мне это чертовски не нравится.

– А что я такого сказал?

– Тина – обычный человек, – Розалина сбавляет тон. – Она не знает, кто мы такие. Ее отец не успел об этом сказать, поэтому… Будь добр. Сохрани хотя бы это в тайне.

Усмехаюсь, гипнотизируя тарелку с овощами. Сохранить секрет. Это как?

– Ты в своем уме? – спокойно спрашиваю у нее. – Приводить домой человека, называть ее своей дочерью, просить меня не говорить, что она живет под одной крышей с вампирами и призраками. Для чего это?

Матушка кокетливо прожевывает кусок мяса, промакивает уголки рта белоснежной салфеткой.

– Она будет ходить со мной в один университет, где учатся одни вампиры. Как это понимать?

– Кай… – восклицает матушка, но я продолжаю ее перебивать.

– Что, если кто-то из моих друзей или учителей почувствует запах ее крови и укусит? Что тогда?

– Я знала, что ты начнешь задавать вопросы, – Розалина встает из-за стола, противно скрипя ножками стула. – И более того, мой дорогой сынок, – ее тон мне не нравится. Он отдает флером ужаса и власти, – неужели ты думал, что твоя матушка, член Орден Сумрака, не знает, кого берет под свою крышу?

Фыркаю в пустоту, крутя на столе бокал за ножку. А после подношу ко рту и допиваю вино.

– Неужели ты думал, что я делаю это только из доброты душевной?

Розалина останавливает позади меня и облокачивается руками на спинку стула.

– Кай, эта девочка – лишь дань уважения моему старому другу. Тина – потомок древней семьи охотников на вампиров.

Замираю. Слова, которые проронила Розалина режут слух.

– Но… их клан давно развалился.

– Нет, мой дорогой Кай, – усмехается в спину матушка, а у меня все переворачивает вверх дном внутри. – Братство Серебряного Клинка может возродится только благодаря ей и ее тонкому чутью, однако…

Матушка склоняется так близко, что я ощущаю ее тонкое дыхание.

– Однако, Тина даже не знает, отчего погибла ее мать и почему отец решил доверить свою единственную дочь – своему убийце.

А после, издав короткий смешок, розалина отстраняется от меня и уходит на свое место.

– Поэтому, в твоих интересах сохранить свой секрет от нее, – добавляет матушка, усевшись на стул.

– То есть, ты предлагаешь мне жить под одной крышей с врагом?