– Я не хочу замуж или в храм. – Твёрдо заявила отцу, зная, что он-то точно меня поймёт.

– Я хотел уговорить Диону отдать тебя на следующий год в академию, но, поскольку ты успешно прошла сейчас, такой возможности у нас уже не будет.

Я почувствовала укол совести за то, что не посоветовалась с отцом, прежде чем идти на этот шаг.

– Но на самом деле это было бы не честно по отношению к тебе, моя дорогая. Поэтому я рад, что всё вышло таким образом. И, судя по тому, что никакой дракон не обхаживает порог моего кабинета, он не знает о метке, я прав?

– Да, папенька, – я опустила глаза в пол, от чего-то, чувствуя неловкость.

– Если этот дракон тебе не нравится, то твоё право не показывать ему метку. Сейчас она цвета его магии, но как только он её увидит, метка вспыхнет золотом и образуется связь. Каждый дракон знает об этом, потому, если кто-то другой полюбит тебя такую, как ты есть, то и с меткой есть шанс выйти за другого. Даже дракона.

– Ты, правда, так считаешь? – я была готова расплакаться от реакции отца, с сердца словно упал тяжёлый груз.

– Правда, дорогая.

Он сделал небольшую паузу и, тяжело вздохнув, продолжил:

– Однако прежде чем ты отправишься в новую жизнь, я хочу, чтобы ты знала один факт. Я не твой отец.

3. Глава 2

– Как это? – растерянно спросила я, немного подавшись вперёд.

– Ты дочь моего давнего друга, но кто твоя мать я не знаю. Тебя свёртком принесли на порог моего дома с письмом и амулетом.

Он отодвинул один из ящиков и достал невзрачный чёрный камень на тонкой серебряной цепочке.

– Я узнал его в тот же миг, когда увидел. В письме было сказано, что тебя зовут Эйвинелла и о том, что ты обладаешь магическим даром. А это значило лишь то, что без ритуала вхождения в род ты не сможешь им управлять и сойдёшь с ума. Твой отец не был из знати, поэтому не мог провести подобный ритуал. Что случилось с твоей мамой я так и не смог выяснить. Но есть вероятность, что она жива.

– А отец? – я осеклась, ведь, несмотря на информацию, считала своим отцом барона Магот.

– Дайнар погиб в пожаре спустя пару дней после того, как принесли тебя. Думаю, что кто-то не желал вашей жизни, а он, предчувствуя это, передал два своих сокровища единственному, кому доверял. То есть мне.

Я поджала губы, не зная как реагировать. Мне нужно было время, чтобы осмыслить только что сказанное. Кому могла помешать моя жизнь?

– А леди Диона знает? – спросила первое, что пришло в голову.

– Моя жена, – начал он, тщательно подбирая слова про свою истинную - в силу своего происхождения, всегда была несколько болтлива и не сдержана. Поэтому между твоим комфортом и безопасностью я выбрал второе. То, что у меня появился магически одарённый ребёнок от другой женщины не стало ни для кого новостью, ведь с Дионой я познакомился уже после того как вернулся из военного похода. А ты довольно быстро развивалась, чтобы выдать всё в таком свете, словно твоя мать забеременела перед моим возвращением.

– Получается всё это придумано тобой, чтобы запутать тех, кто убил моего отца?

– Да. Ты на самом деле несколько младше, чем все думают, но точного твоего возраста я не знаю. А твой день рождения, это настоящее день рождения твоего отца.

Я не знала, что мне делать и как реагировать. Сегодня весь мой мир перевернулся. Всё, что я знала раньше, стало обманом, пусть и во благо. Получается, всё это время я могла быть возле своей настоящей матери?

– Девочка моя, – мягким уверенным тоном начал папа. – За эти годы я полюбил тебя как родную дочь, но я всё равно пойму, если ты не захочешь меня знать, после того, как узнала правду.