Хотя бы из принципа. Проиграть недоумку Лестеру — что может быть унизительнее?

— Я. Скучал, Мэдди?

Гадко ухмыльнулся и, не тратя времени, одним прицельным некромагическим ударом перебил ему позвоночник — чтобы не мог и пальцем шевельнуть, но оставался в сознании. А потом, ухватив его за грудки, отправил полетать вниз с башни. Точно так же, как он наверняка собирался поступить с Лисандрой, топорно сымитировав самоубийство.

Удар тела о камни — просто музыка для ушей. Жаль только, мудак легко отделался. Что за скотиной вообще надо быть, чтобы напасть на маленькую, хрупкую, беззащитную женщину? Надо было помучить подольше…

С другой стороны, это только в книгах злодеи непременно треплются по полчаса, делясь со всем миром своими коварными планами. Меня добряком тоже не назвать, но чесать языком попусту я никогда не любил. Опыт не пропить даже за самым лучшим виски, а в Чаще болтать некогда.

— Он… он… — еле слышно прошелестела девчонка, стоило мне склониться над ней. Пульс я проверял скорее инстинктивно, просто чтобы убедиться.

Упёртая девочка. И очень, очень сильная.

— Он мёртв, леди Лисандра, — отозвался я. — Всё хорошо.

С трудом — пальцы мёртвой хваткой сжимали рукоять — я забрал у девчонки нож и сунул себе за пояс. На всякий случай, чтобы было чем отовраться перед Ливингстоуном. Не то чтобы это обязательно, но на Лисандру Найтстар не должна пасть и тень подозрений в убийстве. Мне не привыкать. А звание первого некроманта Астрэ и репутация любимца королевы многое прощает.

— Всё хорошо, — повторил я, наскоро накинул диагностические чары.

Облегчённо выдохнул — серьёзно ей навредить Мэддокс не успел, девчонка была скорее напугана, плюс сказывалась временная нехватка кислорода.

— Сейчас мы вернёмся в общежитие. Вы знаете, как работает телепорт?

Кажется, она не поняла вопроса, но зачем-то кивнула. Я подсунул руку ей под плечи, чуть приподнял, дал опереться о себя. Светлая макушка скользнула по плечу, замерла, а я испытал прилив необъяснимой нежности, о которой пообещал себе подумать позже. Вероятно, всё дело в сильной крови Найтстаров — недаром их дочери считались первыми красотками королевства. И первыми же чернокнижницами. Какой маг не любит силы? Я вот люблю, и очень. А трепетные принцесски вызовут во мне скорее жалость, чем симпатию.

Я потянул на себя руку Лисандры, вложил телепорт в узкую ладошку, накрыл своей ладонью поверх и крепко сжал — не хотелось бы, спасая девушку от смерти, потерять её в пространственном разрыве. Закрыл глаза…

Комната Тая, куда я вернулся с Лисандрой на руках, пустой не была. Более того, помимо знакомых мне Дика, Октавии и паршивца Лэндона, тут обнаружилось ещё двое студентов, мне незнакомых.

— Что с ней? — тут же подскочил ко мне Тай, остальные тоже повскакивали со своих мест — кто с кровати, кто с одинокого кресла, а кто и вовсе с пола.

— Это так ты избавляешься от лишних свидетелей? — отчитал его я, шагнул к кровати, чтобы уложить Лисандру. — Всё в порядке. Напугана. Мэддокс, похоже, пытался остановить ей сердце.

— Откуда тогда столько крови?

Я невольно усмехнулся.

— Она отбивалась.

— Охренеть! — выдала Октавия, коротко и ёмко выразив общую мысль. — Принцесска-то у нас не промах.

— А вы… — открыла было рот смуглая девчонка.

— А я герой и спаситель, — отрезал я.

— Я пытался их спровадить, дядя. Но тут помогло бы только убийство, клянусь.

Я хмыкнул — убийство вообще всегда помогает, проверено неоднократно. В последний раз — вот прямо пару минут назад. Выпрямился, оглядел всю компанию потенциальных свидетелей, которые будут давать показания в суде, если я не проверну всё грамотно. Нет, я-то проверну, но варианты всегда возможны.