- Эй! Погодите! Подождите меня, я тоже опаздываю!

Медленно, словно я на шарнирах и кто-то забыл меня смазать, оборачиваюсь через плечо.

Сквозь закрывающиеся уже ворота вбегает девушка примерно нашего возраста. У неё невероятно кудрявые чёрные волосы, завитые что называется «мелким бесом», очень пышные и небрежно сколотые у виска одной-единственной заколкой. Миндалевидные глаза такого ярко-зелёного кошачьего оттенка, какого я ещё в жизни ни у кого не видела. Высокие скулы, чуть крупноватый нос и яркие губы, которые на очень светлой коже выделяются спелыми вишнями. На шее – бархотка с крупным фиолетовым камнем, который покачивается в такт её движениям.

Девушка одета… в чёрный брючный костюм поверх сиреневой блузы. Брючный! Костюм! Девушка!

А ещё она бежит.

Сломя голову бежит по аллее, одновременно машет нам рукой.

Я открываю рот, чтобы крикнуть, предупредить… но не успеваю.

Незнакомка со всего разгону врезается в границу. Моя сила с упоением расправляет крылья за спиной. Вокруг меня, на расстоянии шага в мгновение ока появляется Сфера. Прозрачный магический лёд, чуть отсвечивающий синевой. Острые грани, твёрдость самого прочного камня, неподвижность горы.

- Ай!!

Девушка падает на землю от удара, приземляется прямо на пятую точку, с удивлением в широко распахнутых кошачьих глазах.

И ей ещё очень повезло! Она легко отделалась. Всего лишь тонкая струйка крови под носом от соприкосновения с твёрдой поверхностью – препятствием, которого не должно было быть в воздухе. И мимолётный укус боли.

Если бы она прикасалась к Сфере чуть дольше, боль была бы куда сильнее. Десять секунд – это уже ожог, который не проходит неделю. Мой бедовый отец когда-то проверил на себе.

Что будет, если прикасаться ещё дольше, мы, по счастью, не имели случая узнать.

Девушка таращится на меня во все глаза, мы на неё. И кажется – не у меня одной за пазухой сюрпризы.

Потому что её кровь – насыщенно фиолетового, почти пурпурного цвета.

Дженни ойкнула и бросилась помогать незнакомке. Та, кривя хорошенький рот, вцепилась в её руку и с трудом поднялась. Я отпрыгнула на пару шагов и стала рассыпаться в извинениях… а потом осеклась, увидев, какой странный взгляд бросила на меня эта девушка, поспешно отирающая фиолетовую кровь из-под носа.

И я даже затруднялась определить, что было в её многослойном взгляде. Злость на меня за то, что стала виновницей её падения? Подозрительность? Любопытство? Досада на то, что я заметила её странную кровь? Дженни-то, хлопоча в поисках носового платка, кажется, даже не обратила особого внимания. Девушка окинула меня с головы до ног острым взглядом, в котором было намешано вот это всё и ещё, возможно, щепотка сверху.

- Надо же… какие интересные у меня будут сокурсники. А я – Солейн! Приятно познакомиться, – проговорила она, раздвигая губы в улыбке, причем слова предназначались, кажется, лично мне. Но выражение глаз при этом совершенно не изменилось. Я решила довериться интуиции и в будущем быть с ней настороже.

- Девушки, девушки! Что-то случилось? – усатый тип в жёлтых штанах уже завершил, видимо, свои дела на воротах и с пыхтением нас догонял.

- Совершенно ничего! - Невинным тоном ответила ему Солейн. – Всё в абсолютнейшем порядке, мистер…

- Пим! К вашим услугам. Я – проректор по хозяйственной части этого чудесного учебного заведения. И раз уж всё в порядке, советую всем нам поторопиться – на площади уже показалась карета с королевским гербом. Я распорядился, вещи новоприбывших студенток отнесут в их комнаты.

- Девочки, вы не против моей компании? – обернулась Солейн к моей сестре.