— А-а-а, — озадаченно покивала я. Странно, что я упустила данный пункт в уставе академии, когда ознакамливалась с главными нормативными документами. 

— Так что не волнуйся, твои знания — только твои! 

— Но от них зависит, кем я стану в будущем, — поумничать я.

— Так уже и ежу ясно, кем ты станешь, — засмеялись девочки, а Изэлла вновь за своё: 

— Так что бал и платье — у нас пока на первом месте! Поняла? — вскинула брови, тараня меня морозным взглядом.

— Да.

И не успела ничего более добавить, как адептами принялись частить что и где лучше покупать. Какая мода, цветовая палитра, длина, фасон…

— Это что такое?! — Девичьей беспредел нарушил недовольный голос препода по зельям. — Это вы так ищите нужные травы? — строго рявкнул мистер Дрюмерь. 

Девочки, как по команде, умолкли.

— Оценку мне вам ставить одну на всех? — продолжал нас отчитывать педагог.

И раз мы не смели перечить или оправдываться, ловко нас разделил на малые группы. — Лидия и Энги…

Мне, как и следовало ожидать, в пару досталась Изэлла. 

Хотя, полагаю, она просто нарушила правило и внушила это мистеру Дрюмерю.

— Пошли, ошибка природы, — нарочито тяжко вздохнула Изи, и мы зашагали в заданном ей направлении.

— На выходных запланирована поездка в город… — снова завела разговор соседка.

— Правда? — оживилась я. — И что, нас отпустят?

— Не отпустят, а отвезут… Несколькими автобусами. И даже каждой группе выделят конвоира, — скривила личико Изи. — Но, по крайней мере, у нас будет время прогуляться по магазинам. Побыть простыми смертными! Подышать их воздухом. Посидеть в кафешке. И, конечно же, мы заглянем в крутой магазин, чтобы купить тебе что-нибудь к балу.

— Круто, — было порадовалась я, и тотчас замялась: — Но, боюсь, у меня нет... денег…

— А дядя тебе для чего? — скептически вздёрнула бровь Изи. 

— Родственник, — не дополняла замечания я.

— Хорош, родственник! — иронично хмыкнула соседка. — Помнится, старый хрыч от тебя избавился… не особо цепляясь за ваши кровные узы. А теперь примчался, под благовидным предлогом получив допуск на остров, а этого на моей памяти ещё никто не удостаивался, — значимо пояснила Изэлла и даже покосилась через плечо. — Тебе это не кажется странным?

— Немного, — осторожно согласилась я. — Но у меня вообще странное семейство.

— Ты мне об этом рассказывай! — фыркнула Изи, и я прикусила губу, памятуя, что у соседки отношения с родными ещё хуже. — Но я сейчас немного о другом, — соизволила пояснить. — То ли у вас связи — ого-го, то ли… на тебя возложены огромные надежды, — добавила не без сосредоточенной задумчивости. — Ты мне точно рассказала о себе всё? — резко остановилась, уставляясь требовательным взглядом.

— Начнём с того, — чуть помедлила я, — что мы с тобой вообще мало говорили. И, не уверена, что вся информация, которую знаешь, исходила от меня, — дала понять, что прекрасно помню, кто мы друг для друга, и ничуть не идеализирую наше общение.

— Наверное, — после небольшой паузы кивнула Изи. — Но раз мне приходится рисковать, а я готова помогать несмотря ни на что, хотелось бы верить, что ты не станешь утаивать что-нибудь важное и опасное, — отчеканила тоном строгого педагога.

— Постараюсь тебя не убить, — с толикой сарказма отозвалась я.

— Тоже мне, убивалка, — посмеялась Изи. — Даже на платье с дяди стрясти не можешь?! — зачем-то напомнила и тотчас скучающе протянула: — где же эти сорняки растут? — без особого интереса мазнула взглядом по земле.

За полчаса брожения по лесу нам удалось найти лишь одно из трёх необходимых растений. Я тщетно пыталась вспомнить, что говорил препод о местах распространения оставшихся, но ничего подходящего на глаза не попадалось.