— Не увидел! — мрачно покачал головой родственник. — И это мой промах, но я не говорил, что у меня нет силы.

Я на несколько секунд выбрала из реальности. Даже с шага сбилась.

— Что? — выдохнула ошарашенно. — Как?... — записалась на словах. — Почему?.. — встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. — Но ты ведь не здесь… И мистер Шайх не говорил, что у тебя есть.

— Этого никто не знает, иначе бы… меня заперли тут! — отрезал холодно родственник. — И ты, поклянись, что это останется нашей тайной! — пригвоздил меня строгим взглядом.

— Д-да, — судорожно кивнула. — А что у тебя за сила? — жадно уточнила с дико бьющимся сердцем.

— Эх, — устало отмахнулся дядя и вновь продолжил прогулку. — Это и силой-то назвать сложно. — Пожевал старческие губы. Снова покривился. — Крошечка…

— Дя-дя, — не двинувшись с места, проскулила я, умоляя его вернуться к моему вопросу.

— Всего ничего, — махнул рукой родственник, сжимая кулак и медленно поднимая его. — Могу ускорить рост… 

Только после его пояснения, мой взгляд зацепился за мелкий росток вьюнка, который протиснулся между аккуратной газонной травой, устилающей дорожку лабиринта.

Вполне вероятно, я бы и не заметила росток — уж больно мелкий, да и движение, скорее мерещилось, чем так и было на самом деле. 

Даже затаила дыхание, в ожидании чуда… вспышки, роста… но дядя обессиленно выдохнул:

— Как я и сказал, увы, это всё… — раздосадовано покачал головой. — Многие годы тренировки ничего не усилили. И сколько бы я не искал способа развить дар, не находил… Моя сила осталась вот такой… невнятной.

— Но она ведь есть! — не то, чтобы восхитилась, но была ещё под впечатлением, ведь разгадка меня близка! — И ты знаешь из чего её черпаешь?.. — задохнулась от ожидания.

— Природа! 

— Земля? — засомневалась я.

— Нет! Именно природа. Я бы сказал, растительность… 

— Трава? — ещё неуверенней уточнила я.

— Надеюсь и деревья… — помялся дядя. — Вся растительность. А может, и больше! — с горделивым восторгом пояснил, словно уже праздновал негласную победу. — Осталось понять насколько ты могущественная, и что можешь.

— А ты... не знаешь? — снова озадачилась я.

— Нет! И никто не знает, ведь до нас с тобой ни о ком с подобным даром не было известно. Я молчал… И теперь убедился, что правильно делал. Да и нечем было особо похвастаться. А ты — открытие! — едва заметно улыбнулся мне. И тотчас опять нахмурился: — Вот только, не уверен, что они захотят тебя изучать. 

— Почему? 

— Ты опасна! Для Шайха, педсостава, академии, острова, проклятых, да и всего мира в целом.

— Но мы же… одна семья, — робко озвучила слоган академии. — Проклятые… отверженные. Держимся вместе...

— Семья только на словах, — холодно согласился дядя. — И у всех равные права, вот только у кого-то они равнее, и именно для них семья роднее… А ты пока выбиваешься из картины их мира и стереотипов «семья» Проклятых. Ты — ни то ошибка природы, ни то… ошибка академии. Но чем бы не оказалась в итоге — ты опасное звено. Утраченное! А по какой причине — ещё предстоит выяснить, но, однозначно, за которое им придётся нести ответ. А отвечать за чьи-то промахи — никто не любит. Вот я и боюсь, не захотят ли от тебя избавиться… — едва слышно закончил на похоронной ноте родственник.

– Что ты такое говоришь, дядя?! — ахнула я. — Если бы хотели, думаю, уже бы… 

— Нет! Ты неизведанная зверушка! Интерес к тебе неподдельный, поэтому поизучают немного, а когда не впихнут ни в один из шаблонов, не найдут рычагов управления, попытаются… 

— А вот вы где! — раздался мирный голос ректора.