А что, если она вчера гуляла с женихом? Я ведь ей сказала самой с ним разбираться. Оооо-й… Ой-е-ей…

Живот скрутило от страха, а ботинки застучали по дорожке еще быстрей. Первое занятие – искусство Тьяр. Ильда его любит, поэтому, если в здравии, не пропустит.

В аудиторию я влетела, не сбавляя скорости, и орлиным взглядом зашарила по рядам со студентами. Парочка демонов, знакомый эльф, незнакомый эльф, девушка…Проверив почти пустые ряды на второй раз, я чуть не взвыла от досады.

Конечно, до начала занятия было еще целых десять минут. Может, нужно просто подождать? На дверь я, не отрываясь, смотрела и эти десять минут, и весь первый урок, пока ко мне на перемене неожиданно не подсел Норвок.

- Привет! А где Ильдерина? Мы с ней сегодня договорились пойти в библиотеку после первой пары.

Если бы мое настроение могло стать еще хуже, чем было, оно бы непременно стало, но, похоже, я упала на эмоциональное дно, потому что даже слово произнести в ответ не смогла, побоявшись сорваться на крик. Поглядела на парня, сжав челюсть до скрипа, схватила сумку и побежала на выход.

Что толку сидеть на парах? Может Ильду нужно спасать из какой-то передряги? Может, каждая минута на счету? А я еще целый урок просидела. Эх…

Взрезая толпы студентов, как нож масло, я неслась вперед, сама не понимая, куда. И только выскочив на крыльцо, заметила, что Норвок увязался за мной.

- Что случилось? – донеслось из-за спины.

- Ничего!

- Ильды нет, а ты сама не своя. Могу я чем-то помочь?

- Нет! - рявкнула я, заметив, что щупленькая фигурка меня догоняет.

- Я умный, пригожусь, - настойчиво пробурчал парень, стараясь не отставать.  – Мы с Ильдериной друзья, и я беспокоюсь.

Вот ведь липучка!

- Не беспокойся. Если вы друзья, то ты понимаешь, что иногда Ильда пропускает занятия, и не видит в этом ничего плохого.

- Только не искусство тьяр, - убежденно сказал Норвок, и я удивленно на него оглянулась. Что и правда, друзья?

- Спасибо, но я сама справлюсь, - уже спокойнее ответила я, прикинув план действий. И начинался он с нашей комнаты. – Дело семейное. Если будет нужно, я тебя найду.

***

В комнате было пусто. Тихо, грустно, но зато можно было без лишних глаз пошарить в вещах сестры. Кажется, раньше она вела дневник. Может, там есть какие-то записи об ее прогулках, или о Гойтоне? Да, о чем угодно. Вдруг, это сможет мне помочь? Ума не приложу, с чего вообще начать.

Отыскав небольшую записную книжку в мягкой зеленой обложке под матрасом, я быстро пролистала страницы, выхватив глазом что-то знакомое. Вернувшись, впилась взглядом в страницу, вырезанную из газеты и аккуратно вклеенную в блокнот, и закусила от волнения губу, чувствуя, как разгоняется от тревоги сердце.

Что ж, записи о вчерашнем вечере я не нашла, но нашла кое-что другое. Кое-что важное. Кое-что страшное.

Пролистав наспех страницы дневника, я почувствовала, как у меня трясутся руки.

Чертов Гойтон! Чертов, чертов, чертов Гойтон! И Ильда хороша! Следователь хренов! Схватившись за голову, я осела на пол прямо перед распотрошенной кроватью. Половина найденного дневника была залеплена вырезками из газет. Самых желтых, какие только были в Акроне. Приличные издания никогда не писали о жертвах Гойтона - семейству, близкому к королю, такая слава ни к чему. Но Ильда, видимо, искала хоть что-то, любые сплетни. И нашла достаточно, чтобы впечатлиться.

В вырезках красными чернилами были подчеркнуты особо интересные места. Увидев одно из них, я еще раз поседела.

Первой жертвой душегуба стала его одногруппница, молодая эльфийка Милена Торести. Свидетели говорят, что некоторое время молодые люди встречались, а потом девушку нашли задушенной, и «выпитой» до донышка.