Контакт и уважительное отношение, - яростно повторила я про себя, чтобы остыть. – Контакт и уважительное отношение!

Спустя несколько секунд исступлённого разглядывания преподавателя и бесконечного медитативного повторения верной тактики, я почувствовала, что успокоилась. Может, и правда есть иммунитет?

- Спасибо за подсказку, - сдержано поблагодарила я, и перевела взгляд на маленькую рыжую белку. Она сидела в клетке и на меня внимания не обращала. Мечтательно глядела вдаль, на высокий ряд деревьев. Наверняка, туда и побежит.

- У вас десять секунд, чтобы наладить ментальную связь, - громко сообщил демон, по-прежнему находясь рядом со мной. - Потом клетки откроются.

После такого объявления я, конечно же, сразу подобралась, и сосредоточилась на маленьком существе в клетке.

Десять, девять - протянула руку, чтобы привлечь внимание зверька. Восемь, семь – получила в ответ быстрый взгляд маленьких глаз, похожих на бусинки. Шесть, пять – потеряла бусинки и запаниковала. Четыре, три – попыталась сосредоточиться и выхватить «то самое» ощущение чужой мыслительной деятельности. Два, один – что-то почувствовала, потянулась к этому ощущению, но в следующее мгновение клетка открылась и белка рванула к кромке леса, я – за ней.

Хорошо, что сегодня я одела брюки и удобные туфли без каблука. Потому что, пытаясь удержать тонкую нить едва пойманной ментальной связи, за ногами я совершенно не следила – пару раз споткнулась, раза три поскользнулась на влажной от утренней росы траве, разок подвернула лодыжку, но с темпа не сбилась.

Однако, несмотря на обещанную «слабую, податливую волю» белка тоже держалась молодцом, учитывая мои непрекращающиеся попытки пробиться в ее маленькую голову. Этак мы до границы полигона добежим вместе, а потом и до высокого каменного забора, отделяющего Милхор от суеты города. И неужели мы с ней вдвоем бежим? Как же остальные?

Но, чтобы ответить на собственный вопрос мне необходимо было отвлечься, а я даже на секунду скосить взгляд в сторону не решалась, опасаясь потерять и так едва заметный ментальный след. Вот только судя по тому, как далеко мы убежали, я что-то делала не так.

Вспомнить бы прямо на бегу, что там в книгах писали, и что говорил демон.

«Контакт и уважительное отношение» - услужливо подкинула память короткую инструкцию де Ла Бинва. – «Без сюсюканья».

Про бег не было ни слова. А у меня уже дыхание начинало сбиваться. Хотя, кажется, демон говорил в начале, что у кого есть голова на плечах, догонять по старинке не станет. Вот черт!

Резко затормозив, я, не отрывая взгляда от мелькающего впереди рыжего тельца, выровняла дыхание и, почувствовав, что ментальная нить не собирается рваться, рискнула - закрыла глаза и сжала губы, боясь потерять концентрацию. Но мысленная связь, вопреки опасениям, лишь упрочилась.

Я чувствовала, как мысли мечутся в маленькой голове, как стучит сердечко и как хочется зверьку, чтобы это поскорее закончилось.

«Это закончится, если мы вернемся к людям вместе»

«Они просто ждут, что мы сможем договориться и объединить наши усилия. Я ведь не враг, я помочь могу»

«Будет так хорошо снова никуда не бежать, правда?»

Открыв глаза, я увидела, что беглянка остановилась, но навстречу ей я не пошла – опасалась спугнуть. Рыжая мордочка боязливо выглядывала из травы, носик тревожно дергался, но белка больше не убегала.

Не убегала! Она меня услышала! Я смогла! В груди от радости взорвалась сотня фейерверков, и я еле сдержала улыбку, но нужно было довести дело до конца.

«Я могу донести тебя обратно»