- Для того, чтобы ваши подопечные не разбежались по всему полигону, следовало бы набрать для практики черепах, но у нас, вопреки логике, будут белки, - объявил де Ла Бинв, когда все собрались. - Шустрые, громкие, юркие. У каждой на спине прикреплен номерок, чтобы вы не запутались, где чья. Итак, они будут убегать, а вы догонять. В смысле, цель в том, чтобы вы вернулись ко мне с белкой в руках. У кого шустрые ноги, могут догонять по старинке, а у кого голова на плечах – советую воздействовать на животное ментально. Собственная воля у них слабая, довольно податливая, если правильно действовать. Так что всем желаю удачи. Тот, кто потеряет казенную белку, задолжает академии кругленькую сумму.

Из толпы студентов послышались смешки.

- Постройтесь в ряд, чтобы я мог раздать вам номера.

Несмотря на легкий утренний юмор, все понимали, что задание для первокурсников сложное, и улыбки постепенно редели, сменяясь сосредоточенностью. Не отставала и я - хмурилась, прокручивая в голове план действий. Теории в книгах я подчерпнула уйму, а вот практики было совсем мало и на самом деле я была не уверена, что делала все правильно. Как наверняка понять, что жук полз в сторону по моему приказу, а не просто так, потому что сам хотел? С белкой другое дело. Если не воздействовать ментально, на руки ко мне она не полезет.

- Де ла Йорк - номер двадцать четыре, Лоушер - двадцать пять, Питкин - двадцать шесть, де ла Рой - двадцать семь, вторая де Ла Рой, - двадцать восемь, - мне в руку легла холодная металлическая пластинка с озвученными цифрами. Но через мгновение она вдруг нагрелась и намертво прилипла к ладони. Хм, совершенно безболезненно. - Меняться номерами нельзя. Помогать друг другу - тоже. Не сможете сейчас - будем учиться. Гораздо хуже, если ваши истинные умения обнаружатся на экзамене.

Бодрое напутствие встало комом в горле. И руки затряслись от волнения. Божечки, опять же все провалю! Куда мне против этой белки? Она, наверняка, куда быстрее меня. А, может, даже и умнее.

- Отставить панику! - де Ла Бинв вдруг поглядел прямо на меня, будто подслушав мои мысли. Или у меня на лице все написано? - Вы знаете все, что нужно. Сейчас необходимо просто взять себя в руки и вспомнить элементарный порядок действий. Первое – контакт, хотя бы мимолетный взгляд – вам нужно поймать ментальную нить. Второе – не действуйте агрессивно, лишь единицы магов во всем мире обладают силой, способной заставить существо действовать против воли. Ваш метод – уважительное, дружелюбное отношение, но ни в коем случае не сюсюканье, иначе вас и слушать не станут.

Контакт и уважительное отношение. Контакт и уважительное отношение. Контакт и уважение.

- Мисс де Ла Рой, ваша белка прямо напротив, - тихо сказал демон, и я вздрогнула, осознав, что смотрю на него не отрываясь, прокручивая в голове последние слова. За время озвучивания порядка действий, де Ла Бинв прошел вдоль ряда студентов и оказался рядом со мной.

- Контакт и уважительное отношение, - брякнула я то, что крутилось в голове, и Ильда справа от меня прыснула в ладошку.

- Верно. Вы внимательно слушали, мисс де Ла Рой, - похвалил меня демон. – Только я не ваш подопытный. Чтобы наладить визуальный контакт с белкой вам нужно опустить взгляд примерно на пол метра ниже и на метр правее.

Честно говоря, у моего организма уже должен был выработаться иммунитет к его шуточкам, но я все-равно покраснела, однако взгляд не отвела, потому что снова злилась. Может, пара недель нейтральных, совершенно стандартных отношений преподаватель-студентка меня расслабили?